他東渡日本19年，佛法精湛，琴藝無雙，被日本人奉為琴道祖師

說到對日本有很深影響的高僧，我們都會想到鑒真高僧，但是還有一位被日本人奉為近世琴學之祖的高僧，他是誰呢？

這時一位東渡日本傳播中國文化的浙江和尚，他是在鑒真和尚之後，為中國和日本的文化交流做出重要貢獻的高僧，他就是東皋心越。

他之所以出家，跟時局有很大的關係。當時明軍戰敗，清軍入關後，由於江南人民的強烈抵擋，導致清軍對嘉定和揚州進行屠城，此時金華蔣家也參與了抗清鬥爭，當清軍佔領浙江和福建的時候，蔣家將剛剛8歲的東皋心越送到了蘇州一個名為報恩寺的寺院里。在這之後東皋心越便誠信信佛，一生也是經歷了很多磨難。

他8歲時就被父母送到了蘇州的報恩寺，而做父母的又怎麼忍心這麼做呢?只是形勢所迫，不得不這麼做。當時清軍攻佔南京，向南進發。而參與抗清戰鬥的蔣家為了保留血脈不得不將自己的骨肉送到很遠的蘇州去，只是這時他的心中已經種下了抗清的種子，等到他長大後，也參加了反清的活動，最後因為失敗而投身到杭州的上塔伏虎禪院。兩年後，他到永福寺繼續修行。而在現在，杭州有五所永福寺，他真正在哪個寺廟至今還不確定。

眾所周知，琴棋書畫代表著中國的古文化，而琴排名最前。古琴又名為七弦琴，也是世界最古老的可以彈撥的樂器之一，到如今已有3000多年的歷史。在中國，有很多的琴曲都會附帶歌詞，可以邊彈邊唱。這也是古代的流行音樂，東皋心越所傳的正是這種琴歌。而東皋心越到日本傳授的也以琴歌為主，明末清初的時候，江南也形成了創作琴曲的高潮，很多琴家都出版了一些琴曲。而東皋心越也是一直在研究這些琴譜，那麼他是無師自通的嗎？肯定不是。他有一個老師名字叫做儲虛舟，因為沒有史書記載，所以這個人到現在也無法考證。

當東皋心越在日本待了19年。當時的日本統治者有兩個中國老師，其中一個就是東皋心越。東皋心越在日本一邊弘揚佛法，一邊傳授琴藝，求教者絡繹不絕，因此東皋心越在當時的日本有著很高的名氣。

他主要的貢獻就在於琴和佛教方面。在佛教上，到現在日本還有兩個尊稱東皋心越為祖師的寺院。其中一個就是在東京附近的祗園寺，當東皋心越剛到日本的時候，德川光圀帶領很多的僧人、武士和儒官來迎接他，迎接典禮很是隆重，總共有1700多人。他對日本的主要成就在古琴方面，日本的古琴也是從他到達之後開始呈現復興的態勢。

東皋心越對日本的文化有著非常深遠的影響，他推動的日本古琴的發展。在這300多年後，東皋心越的古琴又被接回杭州，等於是把300多年前從杭州流失的古琴音樂又接回了杭州，這具有很深遠的意義。

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