科學突破！一個有幾十年歷史的哮喘藥物逆轉了痴呆小鼠的腦損傷

科學家們用老鼠模型來逆轉痴呆對大腦造成的一些最嚴重的傷害——他們用一種非常古老的藥物治療哮喘。

這一發現可能為阿爾茨海默氏症患者恢復記憶和空間損傷的治療開闢道路。儘管對人類的治療還有一段路要走，但研究表明，我們可以用一種方法來追溯治療tau蛋白的積累，而tau蛋白一直被認為是痴呆症的關鍵因素。

這種改善的關鍵是一種名為zileuton(或Zyflo)的哮喘藥物，已經使用了22年。費城坦普爾大學的研究小組非常樂觀，他們聲稱他們的發現最終能改善數百萬痴呆症患者的生活。

「我們表明，我們可以在疾病建立後進行干預，並在藥理學上挽救老鼠的記憶缺陷，」高級研究員Domenico Pratico說。

我們對阿爾茨海默氏症等疾病仍有很多不了解，但有證據表明tau蛋白的糾纏阻礙了神經元之間的連接。另一種蛋白，澱粉樣前體蛋白(APP)也被認為與此有關。

在這項研究中，科學家們瞄準了一種叫做白三烯的炎性分子。在發現白三烯會隨著痴呆症的發展而對神經細胞造成損害後，研究小組想要阻止這些分子的形成。

齊勒頓就是從這裡來的。它是給一組被設計成與60歲的人類有類似痴呆症問題的老鼠，而另一組老鼠則被給予安慰劑。

16周後，接受治療的老鼠在迷宮測試中的表現比沒有接受齊盧頓的老鼠要好得多。治療組的大腦中白三烯的含量也減少了90%，牛磺酸的含量也減少了50%。

「我們所觀察到的真是太戲劇性了，」Pratico告訴《問詢者》雜誌的Stacey Burling。「我們第一次表明，我們可以在疾病確診後採取行動。」

事實上，經過仔細分析，給予齊勒頓的小鼠的突觸看起來和正常小鼠一樣健康。幾乎就好像痴呆症的這方面已經完全消除了。

在我們過於興奮之前，有一些限制需要考慮。例如，這些老鼠的大腦中並沒有-澱粉樣蛋白斑塊(由APP引起)的堆積，這些斑塊與人類大腦中患有痴呆症的tau斑塊一起被發現。

雖然老鼠經常被用於研究它們與人類的基因和生物學相似之處，但是從這些動物身上轉移治療方法是很困難的。再加上我們對痴呆症的理解的局限性，我們還有很多工作要做。

儘管如此，研究人員能夠在痴呆症發作後逆轉它的一些損害，這一事實還是值得慶祝的，因為在痴呆症的影響尚未開始之前，這種疾病通常不會在人類身上得到診斷。

另一個樂觀的理由是，zileuton已經被批准為一種安全的藥物，儘管有警告和潛在的副作用。但它應該會使建立一個臨床試驗更容易，這是科學家團隊下一步想做的。

「這是一種治療新疾病的老葯，」Pratico說。「這項研究很快就會被用於臨床，用於老年痴呆症患者。」

這項研究已經發表在《分子神經生物學》上。

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