好奇號在火星上發現有機物，是否證明生命存在？

原標題：好奇號在火星上發現有機物，是否證明生命存在？

北京時間6月8日，NASA宣布了兩項關於火星的重要發現：好奇號在火星蓋爾撞擊坑的一塊35億年前的沉積岩中發現了有機分子，並探測到火星的甲烷排量隨著季節的變化而變化。

這兩項結果已發表在6月8日的《科學》期刊上。有機分子由碳氫構成，包含氧氮等元素，通常與生命構成有關。甲烷作為最簡單的有機分子，是地球上的生命基石之一。有機物和甲烷季節性變化的發現，說明遠古火星可能曾存在生命。

NASA好奇號在火星上發現了含有碳和硫的有機分子

火星表面蓋爾撞擊坑遠古時期（假想）和現今對比

好奇號火星探測器是NASA研製的一台探測火星任務的火星車，於2011年11月發射，2012年8月成功登陸火星表面，著陸地點為蓋爾隕石坑，其使命為探尋火星上的生命元素。

好奇號不負使命，不僅發現了火星上的有機物，並探測到火星上甲烷含量隨季節變化。蓋爾撞擊坑中甲烷含量低，夏季甲烷含量升高，冬季時又下降，這是首次發現火星上甲烷的季節性重複。

蓋爾撞擊坑中的甲烷含量隨季節變化

有機物的存在，能夠說明火星上存在生命的指標嗎？

NASA甲烷研究專家韋伯斯特及其團隊推測：甲烷可能來自含水層，在火星夏季融化，釋放出流過岩石深處的水，產生新鮮的氣體；或者它可能是古老的，在幾十億年前被地質或生物過程吹散，然後被困在被太陽加熱時解凍的冰和岩石的基質中。

而NASA行星科學家馬克弗里斯指出，富含碳的隕石和灰塵可能會因為它們落入火星大氣層而產生報告中的甲烷氣體，並且每年的周期性並不完全與火星季節的時間一致，認為火星始終沒有生命的跡象。

好奇號目前尚未確定有機物的來源，但無論火星是否曾有生命存在，科學家們仍可基於目前發現進行一系列的模擬測試，努力嘗試解開與火星甲烷有關的奧秘。

2018年1月，好奇號火星自拍

目前火星共有7個探測器，其中兩個漫遊車為機遇號和好奇號火星車，另五個為軌道器，分別是火星勘測軌道飛行器MRO，火星快車Mars Express，火星奧德賽Mars Odyssey，專家號MAVEN和微量氣體軌道器。

火星上日益嚴重的沙塵暴（圖中藍點位機遇號大概位置）

6月1日以來，火星上出現大範圍沙塵暴，目前沙塵暴範圍已達1800萬平方公里，這個面積甚至超過了北美。機遇號火星車由於利用太陽能供電，如今已暫停科研運行。而自拍狂魔好奇號採用同位素熱電機（RTG）供電，不受沙塵遮蔽太陽的影響，依然在火星愉快地自拍。如他的名字一樣，我們期待好奇號繼續探索，揭開紅色星球上更多令人激動的發現。

圖片：NASA

來源：NASA愛好者（ID: nasawatch）、天文視界（ID: xingkongyushi）、牧夫天文（ID: astronomycn），NASA、新華網

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