殷周文字——甲骨文、金文、鳥篆
甲骨文是目前所發現的殷商時期出現數量最多的文字。?甲骨文是占卜用的龜甲和獸骨上的文字，絕大多數用刀刻出來的，少數用毛筆蘸墨或硃砂書寫。
甲骨文的發現地點在商後期的王朝都城遺址——殷墟。從盤庚遷都到帝辛亡國，殷都一直是商的都城，作為都城有二百七十年的歷史。殷墟發現的甲骨文大部分是歷代商王的占卜記錄。還有一小部分是和商王有密切關係的大貴族的占卜記錄。占卜用的甲骨，材料主要是龜的腹甲、背甲以及牛的肩胛骨。至於占卜的內容，幾乎是無事不卜。從殷墟有甲骨出土到現在，有字的甲骨累計十多萬片，大部分是甲骨卜辭，也有記事文字。
金文是鑄造在青銅器上的文字。商代的文字除了甲骨文也有金文。商代的金文非常簡單，往往是鑄造上青銅器上的銘文只有幾個字。商代後期開始流行在青銅器上鑄銘文，銘文內容可能是作器者名字，也可能是所紀念的先人稱號。
下圖為商紂王時期四祀邲其卣銘文
雖然同一時代，但商代的甲骨文和金文在書寫上有不同。甲骨文需要用工具刻在堅硬的龜甲和獸骨上，而鑄造在青銅器上的銘文則保留了一定的毛筆書寫的特點。鑒於刻字的困難，從金文到甲骨文的簡化大概是文字史上第一次簡化字的施行。
金文是西周文字的典型代表。西周是青銅銘文的全盛時期，常有一個銅器銘文上百字者。一篇銘文兩、三百字的銅器也有。如大盂鼎291字；小盂鼎400字左右；散氏盤350字；毛公鼎498字。到了春秋時期雖然也有銅器上鑄了長往篇銘文，但是總體來看鑄有長篇銘文的銅器數量要比西周時少很多。作器鑄文者在西周為貴族、臣僚，春秋時為各國諸候。
西周毛公鼎銘文
西周春秋時期的文字資料除了金文之外還有盟書，比如溫縣盟，以及甲骨文。山西洪洞縣坊堆村、北京昌平白浮、陝西歧山及扶風間的周原遺址，都出土了周代甲骨。尤其是周原遺址，在西周前期宮室窖穴里發現了大量有刻辭的卜甲碎片。
從西周到春秋，金文的形體發生了不小的演變。西周金文最初時晚商無二，到了康王、昭王、穆王時期變得整齊而方正。恭王、懿王諸王之後，變化較多，變得更有線條感，更平直。晚商和周初時，金文字形象形程度高，比如：彎曲的線條很多，筆劃粗細不等，還有團塊狀的方形或圓形。
文字變得線條化之後，到了春秋時各國的金文雖沿襲西周晚期，但又逐漸形成了自己的風格。各地區的金文字形構造大體相似，書寫風格各異。比如春秋晚期，有的地區金文書寫常常故作宛曲之筆有意形成美術化的風格。
除了金文，在這一段時期里還有一些特殊的文字。比如鳥篆，籀文。鳥篆是春秋晚期到戰國早期流行過的特殊美術字體，以鳥形修飾文字。籀文是周宣王太史籀所作的文章《史籀文》中的文字。
吳越鳥篆
有一個概念叫「大篆」，其實是一個說法很多的混亂稱呼。大篆本指籀文這一類早於小篆而又風格和小篆相近的古文字。後來有人把早於小篆的所有古文字都稱為大篆。也有人認為西周晚期金文和石鼓文合稱為大篆。王國維以春秋戰國時代的秦國文字為大篆。唐蘭則把春秋到戰國初期的文字稱為大篆。
