遺傳學家最新爆料：基因編輯技術CRISPR暴露潛在威脅，可引發人類癌症

很多人都聽說過被稱作CRISPR-Cas9的基因編輯技術。從事相關研究的科學工作者們也做出了這樣的承諾：它將會給人類的醫療領域帶來巨大變革。

然而，這樣的願望尚未實現，就已經有研究人員提出了CRISPR技術的潛在危險。它可能最終會引發腫瘤，導致癌症。

目前，這項最新研究已於本周一發表在學術期刊《Nature Medicine》上。

在涉及的兩項研究中，一項來自諾華製藥，另一項來自卡羅林斯卡醫學院。研究人員重點關注了基因p53，它能夠通過殺死DNA受損的細胞，從而起到預防腫瘤的作用。以往研究顯示，如果p53正常工作，大多數人類腫瘤根本無法形成。它因此也被稱為「基因組的守護者」。

但不幸的是，p53對於CRISPR-Cas9產生的基因組變化也有著天然的防禦作用。

當研究人員使用CRISPR-Cas9來剪切和替換某些DNA時，p53也會發生作用，導致編輯後的細胞自我毀滅。這使得CRISPR基因編輯技術基本上失去了實際意義和功效。

問題在於，當動用了CRISPR-Cas9編輯時，很可能意味著細胞的p53基因無法按照預期方式運作。而功能失調的p53基因往往是許多癌症的前兆，例如卵巢癌、結腸癌、直腸癌以及食道中的癌症。

來自卡羅林斯卡醫學院的學者指出：「在選擇出那些成功修復了受損基因的細胞時，我們可能也會無意中挑選出了p53基因功能失調的細胞。如果將其移植到患者體內，就像遺傳疾病的基因療法那樣，這些細胞可能會引發癌症，這無疑將導致人們對CRISPR基因治療安全性的擔憂。」

所幸，CRISPR技術還遠遠不夠完善。目前所提出的問題也屬於很早期的研究，只能說是初步結果。

目前還不清楚這些發現是否會轉化為臨床研究中實際使用的細胞。

另外，這項研究只關注了這一種類型的CRISPR編輯：即通過CRISPR-Cas9技術，用健康的DNA取代出現問題的DNA，也就是我們所謂的「基因校正」。

雖然Cas9是最知名的CRISPR酶，但實際上還存在著其他的酶，比如Cpf1。科學家還不知道它們是否也會導致與p53相同的問題。

當然，我們可以只利用CRISPR來簡單地將致病DNA敲除，而不必取代它（即「基因修飾」）。這樣的操作可以在保持p53功能正常的情況下實現。

論文作者承認，他們的研究並不意味著CRISPR-Cas9基因編輯技術就是「壞的或者危險的」。但人們需要謹慎行事。

不幸的是，在這些問題暴露出來後，那些以CRISPR技術為核心的生物醫療公司已經出現了股價暴跌的情況。要獲得大眾的信賴，還需可靠的論證。

顯然，對於CRISPR研究人員來說，任何與癌症相關的問題都不容忽視。

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