科學家研製激光炮，將成新任「太空清潔工」，能清除太空垃圾

人類航天技術水平不斷提升，太空探索活動也日益增多，但隨之而來的太空垃圾污染問題也令科學家倍感頭疼。太空垃圾與地球上的垃圾相比，其危害程度、治理難度更大。

太空垃圾是太空中的無用人造物體的統稱，包括運載火箭和航天器在發射過程中產生的碎片與報廢的衛星，航天器表面材料的脫落，表面塗層老化掉下來的油漆斑塊；航天器逸漏出的固體、液體材料；火箭和航天器爆炸、碰撞過程中產生的碎片等。

乍看之下，太空垃圾似乎都是一些航天器材的碎片，彷彿對偌大的宇宙空間產生不了太大的影響。但是，不要忘了，鋼筋鐵骨的飛機也會被一隻體型嬌小、血肉之軀的麻雀撞出一個洞。1988年至今，因為鳥類撞擊造成的墜機事故的傷亡人數已經達到219人。

同樣，在太空環境中，10cm以上的高速太空垃圾撞擊航天器，就可以使其毀滅。因此，太空垃圾不僅會污染太空環境，也會威脅航天器械的安全，甚至因太空垃圾撞擊航天器械造成後者的核動力發動機脫落，還會導致放射性污染威脅地球環境。

綜合上述種種現象，人類有意識或無意識地遺留在太空中的人造物體成為太空垃圾，威脅航天事業乃至地球環境。當務之急，便是儘快制定治理措施，防止污染加劇。

近日，隸屬於「俄羅斯航天」國家集團公司的「精密儀器系統」科學生產聯合公司，針對太空垃圾治理，正在研製一種「激光炮」。其作用原理是使用激光炮的激光照射太空垃圾，使其蒸發消失。

在此之前，俄羅斯航天署曾計劃開發一種名為「掃除者」的航天器，用於太空垃圾清理。其作用原理分為兩種方式，一是，掃除者將太空垃圾「抓獲」，送離航空器運行軌道；二是，掃除者將太空垃圾推向地球上的太平洋方向，使其葬身於地球水域之中。

目前，上述太空垃圾治理措施仍在研究階段，究竟哪一種措施能更好地治理太空垃圾仍是一個未知數。

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