氣候警告！非洲古老的「生命之樹」突然死亡，科學家也不知道原因

幾個世紀——甚至幾千年——他們就像來自另一個世界的巨人一樣在大草原上屹立不倒，但他們那幾乎不朽的守護神終於開始褪色了。

非洲猴麵包樹是所有被子植物中最大、壽命最長的樹，目前正處於一場致命的危機之中。最新研究發現，這些古老的樹木中有幾棵最近已經死亡，或者正在內部坍塌。

「這絕對是令人震驚的,戲劇性的經歷在我們的一生中很多樹的消亡與千禧年的年齡,「化學家Adrian Patrut Babe?-Bolyai大學在羅馬尼亞告訴《衛報》記者說。

為了研究猴麵包樹(又名「生命之樹」)是如何長到如此巨大的規模，Patrut和他的團隊於2005年開始對它們進行研究，分析了非洲60多個最大的、可能也是最古老的標本。

樹木的年齡通常用樹木年代學(樹年代學)來計算，但是Patrut說猴麵包樹不同尋常的生物學特性阻止了這一點。

這是因為，根據Patrut的說法，我們看到的不是一個傳統的、單一的樹榦——而是一堆，像一種與世隔絕的迷你森林一樣垂直聚集在一起。

作者在論文中解釋說:「大多數猴麵包樹開始生長成單株樹。」

隨著時間的推移，由於猴麵包樹能夠周期性地產生新的莖幹，單莖的個體會變成多莖的個體，這與其他樹種產生樹枝的方式非常相似。通過這種特殊的能力，baobabs開發的體系結構隨著時間的推移變得越來越複雜。

在調查這些複雜的建築時，研究小組發現這些木質結構正迅速受到譴責:13個最古老的猴麵包樹中有8個——6個最大的猴麵包樹中有5個——要麼死於2005年，要麼已經開始內部坍塌。

Patrut告訴《國家地理》雜誌說:「從統計學上講，由於自然原因，如此大量的老猴麵包樹在如此短的時間內死亡幾乎是不可能的。」

但如果我們不研究自然原因，那麼這突如其來的崩潰背後是什麼呢?

研究人員並不確定，但他們描述了一系列引人注目的死亡事件——樹木的盡頭如此壯觀，以至於每個人都有自己的名字——是一個「前所未有的巨大」事件，很可能預示著氣候變化。

「我們懷疑，大型猴猴的死亡可能至少與影響南部非洲的氣候條件的重大變化有關，」該團隊寫道。

「然而，需要進一步的研究來支持或駁斥這種假設。」

儘管關於猴麵包樹生物學的科學還沒有定論——至少有一位生態學家將Patrut的多莖假說稱為「幻想」——但沒有人會否認看到這些偉大的、古老的生命像這樣進入記憶是令人心碎的。

如果氣候變化真的是罪魁禍首，那麼這就是我們對碳的不小心上癮如何破壞我們周圍敏感的生態系統的最新證據，而這可能是不可挽回的。

Patrut告訴《國家地理》雜誌說:「參觀那些年齡在1000到2000歲之間的巨型猴麵包樹，它們看起來健康狀況良好，在幾年後倒在地上死去，這很令人驚訝。」

「我們覺得自己比猴麵包樹活得長，而不是比許多代人活得長。」

這些發現發表在《自然植物》雜誌上。

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