重塑能源背景的三個「新主題」
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《麥肯錫(McKinsey) 季刊》不久前曾發表了該公司尼克爾?帕特爾（Nikhil Patel）等3位合伙人的文章。作者稱，能源系統正處於變革中，新興市場能源需求攀升，新能源還有電動汽車都是顛覆性因素，但人們還難以說清，這些將如何影響由部門和股東組成的複雜關係網。麥肯錫和「世界經濟論壇」的最新研究向公司、決策者指出了導致能源業變革的三個要素，分析了它們的影響。
1
多資源
Multi Resource
一系列能源技術似乎突破在即。未來20年，可能有多達20種新能源共同推進全球經濟，包括燃料電池，小型模塊化核裂變甚至是核聚變反應堆。燃料電池將是組成之一，但由於人們對環境的關注、降本提升了競爭性以及電力需求的增加，可再生能源在能源結構中所佔份額將會擴大。麥肯錫預計，到本世紀中葉，主要受中國、印度經濟發展的拉動，全球電力需求將增加一倍。到2050年，來自低碳能源風能、太陽能的電力供應將佔全球能源需求四分之一。
以如此多的能源技術為基礎的世界經濟前所未有。工業革命依賴蒸汽機，用木頭或煤炭燒水。進入20世紀，能源結構中增加了石油和天然氣，還有後來的核裂變。多種選擇引起人們新的困惑，例如，政府應當把投資和研發集中在哪裡？多數政府出於滿足能源需求以及成本和環境的考慮，對選項暫時保持開放態度，不過經過一段時間，他們或將做出選擇。對新技術資金劃分的不確定性將遲緩其發展，如果各種技術相互競爭，政府將努力保證能源的可靠供應。不過，保證能源供應不再完全依賴獲取油、氣、煤的儲量，從而規避長期以來對地緣政治的依賴。明天的世界，需要能夠協調各種資源的技術，主要可能包括風、太陽、水或來自地球內部的熱量。
2
移動性
Mobility
城市的不斷擴張註定將因技術而改變，帶動降低污染、化解擁擠、減少碳排放。舞台的中心是電動汽車。與常規汽車相比，電動汽車仍需要大量前端成本，不過隨著電池價格的下降，到2020年代中期，電動汽車將形成競爭力。麥肯錫預測，到2030年代中期，電動汽車將佔新車銷售份額27%～37%，這要取決於法規監管、技術發展、共享方式、無人駕駛等進一步降低成本，提升電動汽車的受歡迎程度。
這些因素會產生一系列可能後果。例如，全球對用於輕型車輛的液體燃料需求將減少200萬～600萬桶/日，降幅8%～25%，這有助於發展化學工業而非運輸業。石油公司需要重新思考他們的戰略，也許要收購更多區塊，支撐石腦油或天然氣液的生產，因為這些是化學工業的關鍵原料。如果移動模式迅速變化，城市規劃人員將會發現，多年來耗巨資建造的停車場竟變得空蕩蕩。如果在城市中交通成本因無人駕駛、共享汽車降至與公共交通系統相當的水平，乘客數量和這類系統的收入就會下降，公共交通可能將難以維持生存。
3
碎片化
Fragmentation
已經過去的半個世紀，大玩家們控制著全球能源市場，如今隨著新資本來源的出現，新技術孕育出眾多較小的經營者。公共市場和政府曾經是能源行業唯一的投資者，現在由於現金流不足，養老基金、私募股權公司都加入進來。過去5年，私募股權公司在能源行業投入了2000多億美元，反映了資本渴求回報的商業模式。碎片化使構成市場的實力規模下降。
北美數量眾多的頁岩油氣生產商，對供應做出「不配合」的決策，挑戰歐佩克影響價格的能力。大型公用事業單位不得不考慮他們的策略，越來越多的城市、商業、家庭利用可再生能源自行發電，往往還把剩餘電力賣給電網。政府越來越感到難於實施有效監管，由於油氣生產者數量迅速增加，有關鑽井、水處理、公共健康與安全的法規正在北美經受考驗。分散式發電也帶來監管問題，比如電網用戶如何公平收費。如果由富有的用戶擔負太陽能板的費用，維護網路的成本就落到數量較少不太富裕的家庭。
在一些領域，規模的重要性下降，而對靈活快捷的要求優先。隨著很多參與者，以很多不同方式、在很多不同地點相互影響，與過去相比，未來更難預測。要讓巨額資產投資在30年甚至更長時間內保持生產能力，這是一個極大風險。而公司則不同，他們只需較小數量的初期投資，然後隨著環境變化或按地方行政命令隨時調整策略。地區性差異加大了競爭激烈程度，在油氣行業，服務提供商需要頻繁調整，不是按國家或地區差異，而要為一個個盆地提供適用服務。電力公司需考慮不同城市的生產原料選擇、居民數量和商業狀況，並以此安排能源生產。
碎片化會鼓勵更多地建立夥伴關係，這在油氣行業已十分常見，公司將大型資本項目的成本與風險進行分攤。也許有人認為資產較少、成本和風險較低的項目不需要這樣做，然而隨著能源系統參與者的不斷增加，受地方性差異影響，這種看法將會發生逆轉。
能源系統規模改變的速度取決於技術進步（如建立價廉、高效的儲電設施）的快慢和政府的政策法規，系統建設者在規劃項目時將發現，一切都處於不確定狀態。
