剛剛成為皇妃，就去侮辱曾經姐妹，結果皇帝駕崩，皇妃被要求殉葬
在明朝前期，入宮為妃是一個高危職業，一旦成為妃嬪，雖然能得到榮華富貴和聲名地位，但在她們的頭上卻一直高懸著一把利劍。這把劍就是明太祖朱元璋恢復的殉葬制度。自朱元璋開始，到朱祁鈺為止，明朝的每位皇帝去世，或多或少的都會有妃嬪殉葬，其中朱元璋最多，殉葬妃嬪有四十多人，永樂皇帝次之，有三十餘人。不過這兩位帝王的壽命較長，做他們的妃嬪還不算高危。最可怕是後面幾位皇帝，差不多都是三四十歲去世，明仁宗朱高熾甚至做了十個月的皇帝就去世了，如果成為這些皇帝的妃嬪，那真可以說是高危職業了。
可即便如此，在朱高熾成為皇帝的時候，還是有很多女子為了榮華富貴，或者是為了家族的榮耀，選擇入宮為妃。這其中就包括了這個故事的兩位主角。他們來自同一地區，入宮之前，就已經約為異姓姐妹，都說一入宮門深似海，二人初來乍到，便相約無論誰先富貴，都不可忘記另外一人。
姐妹二人之中，年長的名叫王婉兒，出身於江浙的一個富商家庭，雖然是富家千金，但她並沒有那種刁蠻公主似的任性脾氣。王婉兒人如其名，在她的性格中有著一種溫婉賢淑的氣質，她從小飽讀詩書，琴棋書畫也是樣樣精通。本來王婉兒在家鄉已經有了一個意中人，但他的父親王員外聽說新君繼位，朝廷開始選妃，便擅自做主，決定讓女兒參加篩選，為得就是能夠光耀門楣。
在明朝，商人的地位是非常低的，士農工商，商人是最後一等。如果是以往的朝代，商人之女根本沒有入宮為妃的資格。好在明朝建立後，朱元璋吸取了歷代王朝外戚干政的教訓，欽定皇室不得和豪門貴族結親，而是選擇民間女子為妃。這樣一來，那些地位低微的商人便看到了光大門楣的希望，於是紛紛送女兒去選妃。
不僅是大商人如此，一些小商人也是這樣。認王婉兒做姐姐的譚玥就出身於一個小商人家庭，譚玥家庭條件一般，成功的慾望非常強烈，她得知朝廷開始選妃後，便把選妃看成了自己唯一的機會。明朝選妃過程非常繁雜，先是派出太監到各地海選，過了海選之後，還要到京城參加下一輪的篩選。
王婉兒和譚玥順利的通過了當地的海選，在進京的途中相識，為了互相照應，便約為了姐妹。但譚玥面對她這位干姐姐，似乎有一種自卑感，無論是穿著打扮，還是言談舉止，譚玥都覺得自己比不上王婉兒。譚玥當時就想，假如進宮以後，此人一定會成為自己最大的對手。
果然不出譚玥所料，到了京城之後，他們又接連通過了兩輪篩選。兩輪篩選過後，參與選妃的女子只剩下了區區五十人。這五十人進宮之後，也不能馬上成為妃嬪，而是要經歷三個月的考核期，考核結束後，由皇帝決定，誰能成為皇妃。所以她們必須先從宮女做起，王婉兒由於表現出色，很快被提拔成了女官。做了女官無疑更有機會接近皇帝，這令譚玥非常氣憤，由於虛榮心作祟，她無法容忍自己身邊的人超越自己。
但王婉兒並不知曉妹妹的心理，她依然像好姐妹那樣對待譚玥，殊不知這昔日的好妹妹，在榮華富貴的誘惑下，已經生出了害人之心。一天譚玥趁人不備，從皇帝的書桌上拿了一隻玉佩，偷偷的放進了王婉兒的行李之中。不久後，皇帝發現丟了東西，當即震怒，責令總管太監徹查此事，一番搜查後，在王婉兒的包裹里，發現了皇帝的玉佩，這下子她就是跳進黃河也洗不清了。
偷盜宮中財物，本是死罪，但好在朱高熾仁慈，只是下令將其發配到冷宮做苦力去了。王婉兒蒙受不白之冤，整日以淚洗面，但突然有一天，她聽說，她的好妹妹譚玥已經被皇帝冊封為妃了，王婉兒非常高興，她想起了曾經的誓言，覺得妹妹一定會為自己洗刷冤屈。只是沒想到不出半日，她的這個美好願望就破滅了。
譚玥被冊封為妃的當天，就趾高氣揚的來到了冷宮，王婉兒見到譚玥，馬上跑過去想拉她的手，結果被譚玥身邊的太監一腳踹翻在地。然後又對她大肆謾罵侮辱，譚玥不僅沒有阻攔，反而開心的大笑，儼然一副小人得志的嘴臉。此時的王婉兒才得知，當初害她的不是別人，正是她的好妹妹。王婉兒徹底絕望了，她覺得自己的下半生，只能是老死宮中了，可沒想到，僅僅過了一個月，明仁宗就去世了，按照明朝傳統，妃嬪必須殉葬，她的好妹妹譚玥徹底傻眼了，想她費勁心機，剛剛做了一個月皇妃，就落得了一個這樣的結局。而王婉兒由於沒有成為后妃，隨後被特旨放回了老家，這可真應了那句老話，善有善報惡有惡報！
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