湯姆遜眼中的滿族女士和她們的婚姻
湯姆遜眼中的滿族女士和她們的婚姻
［英］約翰·湯姆遜 譯：徐家寧
在滿族家庭里，男孩子長到14或16歲的時候，他的母親就會為他挑選一個伴侶，後者將被娶進門，然後完全聽從她的新父母。所以如果一個年輕的新娘遇上了一個鐵石心腸的婆婆，那麼在她婚姻生活的第一年裡，她可能會受到奴隸一樣的待遇，一旦她在家務事上有半點疏忽，甚至會遭到婆婆和丈夫的毒打。所以，如果新郎的母親已經過世，總是被女孩的親屬視為一件幸事。
富裕人家的男孩子比窮人家的結婚要早，不過滿族少女最早也要年滿14歲才能訂婚。一些年長的婦女被請來擔當媒人，在安排一門親事的時候她要考慮4個主要條件（雖然很難每一條都滿足）：首先，女方必須性格溫和；其次，她必須是一個寡言少語的女子；第三，她必須手腳勤快；最後，她絕不能缺胳膊少腿，實際上，她應該是相貌尚可。媒人和她的僱主一邊喝茶一邊商議這件事，逐一介紹她為男方物色到的幾個候選對象。當某一個女孩被選中，就請算命先生挑選一個吉日，男方的母親去相看這位年輕的女孩，對她進行一番考察。這時她會被帶到未來的婆婆面前，讓對方仔細審視。如果合適，算命先生會再擇一個吉日接受禮物和訂婚。算命先生通過雙方的姓名和生辰八字選擇吉日，他也能決定雙方是否合適。訂婚的這天早上，這位年輕的女孩被告知自己的命運，她穿上一件紅色的棉布或絲綢的袍子，根據她的家庭狀況可能是借來或者買來的。她坐在炕或者床上，在這裡等待她未來的夫家送來彩禮。接下來男方的母親給她的左手戴上一個手鐲，然後一位女性親屬將另一個鐲子戴在她的右手上，在給她禮物的同時祝她幸福長壽。這個正式的訂婚儀式之後，再擇一個吉日舉行婚禮，然後直到婚禮結束之前這位女士都不能出現在公眾的視線里。她開始準備嫁妝，首先是做鞋，她要做7到30雙，多數都是華麗的繡花鞋。她的父親或兄弟為她準備傢具，可能包括3張桌子，4個衣櫥，4個衣箱，4隻匣子，2面鏡子，2個銅面盆及盥洗架、檯布、椅子以及腳凳。茶壺、杯子、水壺、梳妝盒，以及多寶格、花瓶和托盤各1個，1個養金魚的玻璃魚缸，也都是一份好嫁妝里必不可少的物品。
湯姆遜拍攝身著盛裝的滿族新娘的照片，但他對這些新娘的未來生活並不樂觀。對比這個新娘的盛裝，她憂鬱的眼神也許正是攝影師想表達的
穿禮服的滿族新娘和她的僕人
婚禮時的穿著取決於家庭地位。在婚禮舉行前一個月，男方會再送來一批禮物，其中包括4頭豬、4隻羊、4隻鵝，4壇酒，此外還有20塊烤餅；一起送來的還有幾套衣服，飾有翠鳥羽毛的頭飾，以及約1磅重的叫作「零花錢」的銀子。床上用品，2床褥子、2條床單，也包含在禮單內。這些東西由夫家僱人抬到女方家裡，由一兩個家屬帶路，列著長隊穿街過巷。床褥一定要有子女的婦女來整理—寡婦或沒有生育的女人絕對不能沾手這項工作。
婚禮前10天開始發送請柬。請柬印在紅紙上，約1英尺長，半英尺寬，裝在同樣大尺寸的信封里。婚禮舉行的前一天，新娘的嫁妝被浩浩蕩蕩地抬去新郎家，護送的隊伍由8個抬嫁妝的人組成，或是8的倍數，最多的時候有120人，這就是最高級別的婚禮了。10個有公職的男子被請來隨同這些嫁妝一同前往，以增添氣勢和排場。新娘進轎子的時候必須將臉朝向一個特定的方向，出轎的時候也必須看向另一個特定的方向。新娘的轎子上蓋著大紅綢，她的蓋頭也是紅色的，上面綉著華麗的紋飾。滿族人的婚禮一般在午夜舉行。
還有很多乏味的細節，不勝枚舉，都是一場沉悶的婚禮里不可缺少的一部分，從這方面來說，一個冗長的滿族葬禮都比它輕鬆愉快得多，而且完全不知道婚禮能不能平靜地結束。賓客們所做的最明智的事就是喝下一杯喜酒，然後向新婚夫婦告辭。新婚夫婦坐下來就餐，但是新娘不能吃東西，她的丈夫獨自進餐，儀式就此結束。
婚後第九天，新娘開始展現她的勤勞，她要為她的丈夫縫製一條內褲，她這樣做是因為中文裡「寶褲」諧音「寶庫」。
（珠珠摘自《中國與中國人的影像：約翰·湯姆遜記錄的晚清帝國》，廣西師範大學出版社）
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