「創生之柱」內磁場首現 或揭示恆星形成奧秘

據物理學家組織網近日報道，英國天文學家領導的國際團隊首次發現並繪製出太空中最著名的天體結構之一——「創生之柱」內極其微弱的磁場。這一研究有助於解釋恆星如何形成，並揭示「創生之柱」背後的奧秘。

宇宙中有一處神奇的結構，由寒冷、稠密的氣體和塵埃構成，外形如同三根高高矗立的煙囪。光線要從這些煙柱的頂端傳到底部，需要數年時間。該結構便是著名的「創生之柱」。哈勃望遠鏡於1995年4月1日為其拍攝的照片，被美國太空網評為哈勃太空望遠鏡拍攝的最佳十張照片之一，至今已聞名遐邇。

「創生之柱」是鷹狀星雲的一部分，鷹狀星雲又名M16星雲，含有成千上萬顆恆星和孕育這些恆星的塵埃和寒冷、稠密的星際氣體。

中央蘭開夏大學的天文學家領導的國際科研團隊，藉助位於夏威夷的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡首次發現並繪製出了「創生之柱」內的磁場。他們使用望遠鏡上的偏光計設備，證明「創生之柱」發出的光發生了極化，這指明了磁場的方向。

新研究表明，沿「創生之柱」長度方向的磁場與「創生之柱」周圍的區域呈不同角度，這或許是「創生之柱」擁有非同尋常結構的原因。而且，新研究也認為，由於磁場的強度，「創生之柱」已經進化，且由於磁場的支持而保持直立。這表明，磁場可以減慢氣體團的速度，導致氣體團塌縮，形成恆星。

中央蘭開夏大學物理科學與計算學院院長德魯克·沃德-湯普森教授說：「用來觀察磁場細節的技術真的非常出色，我們可以藉助這一靈敏的設備，觀察到極弱的磁場，這有助於我們揭示恆星形成的奧秘。」（記者劉霞）

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