貂蟬是漢朝的官帽，怎麼就成了一個女間諜？
如果穿越回到三國時代，你給他們說是貂蟬誅殺董卓，他們可能會認同。但是你給他們說貂蟬長得有多漂亮呢？讓我見見吧，他們肯定會一臉茫然，指著一群剛下朝的官員說他們都是貂蟬啊。
你說的是一個美女，他說的可能是一群文臣。
因為在漢朝貂蟬是一種帽子，有蟬紋和貂尾做裝飾，所以叫貂蟬冠。
貂蟬冠
據說這種帽子最早是趙武靈王胡服騎射的時候跟胡人學的，後來趙惠文王特別喜歡戴這種帽子，還加了一些改進，秦始皇滅趙國的時候，就吸收了這項文化，並進行了改制，作為近臣戴著的一種帽子。西漢和東漢因襲這種服制，戴這種帽子的都是皇帝的近臣，非富即貴，所以當時的讀書人估計都夢想戴上貂蟬冠。
後來西晉的時候，因為賞賜泛濫，導致帽子後面的貂尾不夠用，就用狗尾來頂替，因此發明了一個成語叫狗尾續貂。
誅殺董卓的王允官居司徒，自然也屬於頭戴貂蟬之輩，宋朝有個詩人說「力斬亂臣憑呂布，舌誅逆賊是貂蟬」，我們看多了《三國演義》的人，看到這兩句詩肯定第一反應是：哇！原來真的有貂蟬。實際上這個貂蟬指的就是頭戴貂蟬冠的王允們，跟四大美女不沾邊。
狗尾續貂
那貂蟬跑哪兒去了？實際上漢朝並沒有貂蟬，只有貂蟬冠，美女貂蟬是創作者們腦洞里開發出來的美女。
這個腦洞最初的動力，可能來自《三國志·魏書·呂布傳》裡面的一個小事，呂布與董卓的一個婢女私通，而董卓是個小心眼，曾經因為一件小事就拔戟扔呂布，如果私通這個事被發覺了，估計會掉腦袋，呂布乾脆一不做二不休，和王允聯手，幹掉了董卓。
清朝的梁章鉅在《浪跡叢談》說《漢書通志》記載曹操曾經給董卓送過一個叫刁蟬的美女，企圖迷惑董卓。
《漢書通志》已經不可見，是不是記載了這麼一個事不得而知（魯迅先生還進行過查證，也沒發現），如果真有，美人計、刁蟬、私通領導的婢女、擲戟、刺殺董卓……《三國演義》連環計的因素已經具備了，只要重新加以組合就可以了。只不過，在組合的過程中，貂蟬取代了刁蟬，讓人們忘記了帽子，只記住了這個美女。金代的時候已經出現了貂蟬為主角的《貂蟬婦女》、《刺董卓》等故事。
貂蟬
毛宗崗讀《三國演義》對貂蟬尤為喜歡，他說：「十八路諸侯不能殺董卓，而一貂蟬足以殺之；劉、關、張三人不能勝呂布，而貂蟬一女子能勝之。以衽席為戰場，以脂粉為甲冑，以盻睞為戈矛，以顰笑為弓矢，以甘言卑詞為運奇設伏，女將軍真可畏哉！」
將貂蟬的功勞放在十八路諸侯和劉關張之上。他還將貂蟬和西施進行比較，因為這倆人的作用都相當於間諜，毛宗崗認為：「為西施易，為貂蟬難。西施只要哄得一個吳王；貂蟬一面要哄董卓，一面又要哄呂布，使出兩副心腸，妝出兩副面孔，大是不易。我謂貂蟬之功，可書竹帛……則漢室自此復安；而貂蟬一女子，豈不與麟閣、雲台並垂不朽哉？」
毛宗崗的意思是說如果不是王允把一手好牌打爛了，漢室復興，貂蟬應該圖畫麟閣，名登雲台，躋身功臣行列。
後來呂布在濮陽出城作戰，回頭來，卻見守城人已經投降，逃命而去，陳宮保著他的家小跟隨，毛宗崗還關心的問了一句「不知貂蟬可在其中。」
後來在下邳呂布被曹操所圍，陳宮勸呂布去截曹操糧草，呂布老婆嚴氏反對，理由是太危險，咱倆老是分離，你這一出又在亂軍中分開，我萬一落入他人之手怎麼辦？呂布一聽有道理，不去了，進屋又和貂蟬商量，毛宗崗看見這個名字，高興的在下面批了一筆"貂蟬別來無恙？"，彷彿貂蟬是他的老朋友了。
只不過這裡的貂蟬已經完全沒有連環計時的智商，他不勸呂布聽陳宮的計謀，反倒說了一句：「將軍與妾作主，勿輕身自出。」和呂布大老婆說的話如出一轍，彷彿真的如賈寶玉所說，嫁了人美女，好好的一顆寶珠成了死魚眼。
有人就指責羅貫中寫得前後不一，實際上羅貫中在這一段已經對貂蟬進行最大程度的美化，在最早《三國志平話》,直接勸呂布不要聽陳宮話的不是嚴氏，就是貂蟬，貂蟬說「奉先不記丁建陽臨洮造反，馬騰軍來，咱家兩口兒失散，前後三年不能相見。 為殺了董卓，無所可歸。走於關東，徐州失離。曹操兵困下邳，倘分軍兩路，兵力來續，若又失散，何日再睹其面？」貂蟬又言：「生 則同居，死則同穴，至死不分離。」
這番話說得這二人簡直是唐明皇和楊貴妃，在這本書里，貂蟬就是呂布經歷坎坷的正妻，貂蟬還有姓氏，姓任，（《錦雲堂暗定連環計》里還給她取了個名字，叫任紅昌，之所以叫貂蟬是因為在漢靈帝的皇宮裡掌管貂蟬冠，所以就被稱為貂蟬，後來靈帝將她賜給丁建陽，丁建陽將她送給自己的養子呂布，就這樣二人走到了一起——這算是前傳了），夫妻二人感情深厚，奈何遭逢戰亂，夫妻分離，貂蟬到了王允府上當了侍女，當王允正為殺董卓鬧心的時候，得知了貂蟬這一層關係，毅然將她送給董卓，讓董卓無意之中給呂布戴上一頂綠帽子，呂布一怒殺了董卓。
這麼說來，貂蟬勸呂布不要出戰，呂布作為一個暖男聽媳婦的話，也就合情合理了。倒是羅貫中剝奪了人家正妻的名分，雖然連環計寫得好看，在下邳這番話就讓人物有點前後不一了。
《三國志平話》里，貂蟬既然說了「生則同居，死則同穴」想必呂布死後，貂蟬殉情了。
但是在《三國演義》貂蟬沒說這個話，所以他也沒必要死，呂布遭白門樓之厄，曹操將呂布家小送到許都，毛宗崗又批了一句」未識貂蟬亦在其中否？」關切之情溢於言表，貂蟬的戲份在《三國演義》到這裡就結束了。
