古老的猴麵包樹們正在逐一倒下，可能的解釋只有一個

在距今約1500年前，也就是西羅馬帝國崩潰後不久，一棵猴麵包樹萌發於現在的納米比亞地區，並在那裡逐漸生長。有些人將其命名為「Homasi」，也有些人稱之為「Grootboom」，即非洲語中的「大樹」。

隨著東羅馬帝國的興起和衰落，Homasi繼續著它的成長。它見證了人類發明紙幣、印刷機、汽車以及計算機。Homasi不斷的萌發出新的枝芽，並最終成為了一個高度約32米，幾個成年人都環抱不了的參天巨樹。

然而，在2004年的時候，它開始崩潰了。

巨樹的消亡異常的迅速。那年3月份，雨季結束時，Homasi還開過花。但到了6月下旬，它的健康狀況急轉直下。巨大的樹莖一個接著一個的從樹榦上剝落，2005年的元旦最後一處樹體倒下了，那是它的主幹，Homasi結束了它長達15個世紀的生命。

在撒哈拉以南非洲地區常見的非洲猴麵包樹是世界上最大的開花植物之一，據說它們也是世界上最高的植物之一。它們也被稱為倒置樹，因為它的光禿禿的樹枝看起來很像根。而猴麵包樹這個名字，是因為這些巨樹的果實可食用而且營養豐富。而外形類似巨型麵包的果實，往往是猴子、猩猩、大象等動物的最愛。

猴麵包樹非常的長壽，一般能活數千年，據記載，最長壽的猴麵包樹活了約5500歲。但近年來，一些最古老的猴麵包樹正因未知的原因走向滅亡。比如，Homasi的所在地本生活著7株猴麵包樹，但它們都在2年內相繼倒下了。

這不是一個孤立的事件。一項最新的研究報告顯示，在世界上已知的13株最古老的猴麵包樹中，有4株已經在過去十幾年中完全死去，而另外5隻也已經失去它們最古老的樹莖。

記錄了上述事實的是歐洲名校巴比什波雅依大學的學者阿德里安·帕特魯特。他說道：「這些巨大的古樹可能生存了2000年甚至更久，但遺憾的是，它們正在死亡線上苦苦掙扎。」

帕特魯特研究團隊研究發現，最古老的一棵是來自辛巴威的猴麵包樹「Panke」，它在2011年死亡時已度過了2500多個春秋。而納米比亞的「Dorslandboom」以及南非的「Glencoe」也有2000多年的歷史了。雖然，這兩棵巨樹仍然活著，但他們最大也是最古老的樹莖已經崩塌。

沒有人知道在過去的幾個世紀里，有多少猴麵包樹已經以這種方式滅絕了，因為它們死去後很快就會腐爛，最後不留下一點痕迹。

「但是，當你發現樹齡1500至2000歲的猴麵包樹們在短短12年內消亡70%，這肯定不正常，」北卡羅來納大學教堂山分校的埃里卡·懷斯如是說道，「除氣候變化外，很難找出一個合理的解釋。」

對於懷斯的觀點，帕特魯特也表示贊同。雖然他最初曾懷疑Homasi是因疾病而亡故的，但倒下的樹木都沒有出現任何受感染的跡象，他們死亡的模式也與疾病蔓延導致的死亡不同。

而大多死去的猴麵包樹都生活在國家保護區里，它們可以免遭農業以及其他人類活動的影響。相對的，帕特魯特指責道：「在過去的10至15年間，非洲南部的氣溫上升以及乾旱情況前所未有的結合到了一起。」

常年的一雨難求，對於這些古老的猴麵包樹來說相當的不幸。為了保持直立，這些巨樹必須吸足自身70％到80％的水。帕特魯特表示，「如果沒有足夠的雨水澆灌它們的枝葉或待放的花蕾，它們就會走向覆滅。」

這正是發生在全世界歷史上最著名的猴麵包樹「Chapman」身上的悲劇。原定於2015年9月開始的雨季直到2016年2月才開始。但已經太遲了，生長在波札那的Chapman已經在1個月前倒下，其莖幹含水量僅剩40％。

不僅僅是猴麵包樹，在世界各地，各種類型的古樹都在逐一赴死，也間接證明了我們正處於異常的環境變化之中。如果全世界的人們再不團結起來，一起為地球做些什麼，到時候遭殃的就不只是幾棵大樹了。

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