宇宙起源！科學家在地球上發現了比太陽系還要古老的星際塵埃

科學家們說，從地球上層大氣收集的粒子，最初是由彗星沉積的，比我們的太陽系還要古老。這些微小的星際塵埃可以從一開始就告訴我們行星和恆星是如何形成的。

根據對這些宇宙粒子的化學成分的最新研究，這些宇宙粒子至少存在了46億年，並且穿越了難以置信的距離。

參與這項研究的國際科學家小組確信，我們正在研究構成目前圍繞太陽旋轉的行星體的最基本材料。對於任何研究宇宙起源的人來說，這都是一個奇妙的發現。

穀物的x射線光譜圖。

「我們的觀察表明，這些奇特的顆粒代表著太陽系前星際塵埃的存在，這些塵埃形成了行星和恆星的基石，」來自夏威夷大學Manoa分校的首席研究員希望石一(Hope Ishii)說。

「如果我們手頭有46億年前行星形成的原始材料，那將是激動人心的，並使我們有可能對形成和改變它們的過程有更深入的了解。」

這是一個難得的近距離研究形成太陽系的物質的機會。科學家們認為它是由圍繞太陽的一團坍縮的氣體雲發展而來的，但專家們常常不得不利用計算機模擬來得出一個假設。

現在，他們已經著手研究塵埃，這些塵埃可能在我們太陽系的行星誕生時就已經存在了。

數十億年前的無定形硅酸鹽、碳和冰在很大程度上已經被我們今天所擁有的行星所湮滅或改造，而這些物質的原始形態現在主要是在彗星中發現的。

科學家們沒有捕捉到彗星，而是使用了NASA平流層飛行器收集的樣本，這些顆粒燃燒了彗星，這些彗星最終定居在地球大氣層的高處。

研究小組利用紅外光和電子顯微鏡分析了粒子的化學成分。特別是，他們觀察了一組叫做GEMS的玻璃粒子(鑲嵌金屬和硫化物的玻璃)，它們最多只有幾百納米，不到人類頭髮厚度的百分之一。

結果表明，這些晶粒最初是在一個寒冷、富含輻射的環境中融合在一起的。即使是少量的熱量也足以打破顆粒中的化學鍵，這表明它們是在某個地方形成的，比如外層的太陽星雲——塵埃、氫、氦以及太陽系形成的其他離子化氣體的雲。

勞倫斯伯克利國家實驗室的一名研究人員吉姆·西斯頓說:「顆粒內外區域都存在特定類型的有機碳，這表明形成過程完全發生在低溫環境中。」

「因此，這些行星際塵埃從太陽系的行星體形成之前就存在了下來，並提供了對這些古老建築的化學研究。」

研究人員認為，某種粘稠的有機物質可能導致這些顆粒聚集在一起，並最終在太陽系寒冷空曠的早期形成行星。

雖然現在就對近50億年前發生的事情下結論還為時過早，但科學家們計劃對彗星塵埃顆粒進行更深入的研究，試圖揭開早期太陽系的秘密。

石井說:「這是一項旨在滿足人類理解世界起源的研究。」

這項研究發表在美國國家科學院院刊上。

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