海豚知道彼此的名字

海豚的行為總是與人類驚人的相似。

我們都知道，雄性海豚經常會與彼此結盟，有時候它們的結盟能持續幾十年。現在，研究人員們發現海豚有名字。

西澳大學的Stephanie King表示：「我們發現雄性寬吻海豚會與彼此形成合作關係，並保留其它海豚的聲音標籤，即『名字』。這使得它們能夠認出它們社交網路中的許多不同的朋友和競爭對手。我們的研究表明這些名字能夠幫助雄性海豚追蹤它們的不同關係：誰是它們的朋友，誰是朋友的朋友，以及誰是競爭對手。」

King與她的同事想要知道海豚如何利用聲音來稱呼彼此，於是他們利用水下麥克風錄下了海豚的聲音，找出了雄性海豚使用的個人聲音標籤。他們比較了不同海豚聯盟中的聲音，發現聯盟中的雄性海豚會保留一種明顯與其它海豚不同的聲音標籤。

King說道：「所有寬吻海豚(雄性與雌性)都有關它們獨特的哨聲，這有點像是人類的名字。動物利用這些容易識別的哨聲將它們自己介紹給別人，並複製其它海豚的哨聲，作為這頭海豚的代稱。然而，人們先前以為雄性海豚會在形成同盟時，採用同樣的哨聲。這是因為在動物王國中，夫妻或者小組成員會在它們形成牢固的社會聯繫時，發出相似的叫聲。鸚鵡、蝙蝠、大象和靈長類動物都會這樣，這代表著它們關係的廣而告之。先前人們以為結盟的雄性海豚也會共享類似的叫聲，好將它們的關係廣而告之。雖然在美國佛羅里達州的雄性海豚聯盟中，事實確實如此，但在西澳鯊魚灣情況並非如此，鯊魚灣的雄性海豚會結成多層次聯盟，即聯盟中的聯盟，每個聯盟能容納14頭雄性。」

這強烈說明聯盟中的海豚會給彼此取名，或者至少用像名字一樣的叫聲來指代彼此。這與先前的研究結果不符，先前人們發現海豚會共用叫聲，作為一種對關係廣而告之的方式。

King透露說：「在雄性寬吻海豚中，情況恰恰相反，雄性海豚會利用獨特的叫聲，即便它們與彼此形成了強烈的聯繫。因此，保留個人的名字比共享叫聲更重要，這能讓它們追蹤或者維持合作關係中的迷人社交網路。」

有趣的是，研究人員們還發現基因對雄性海豚相似的叫聲沒什麼影響。換句話說，結盟的海豚不一定會有相似的名字。本研究中的大多數雄性海豚均擁有特別的叫聲，這與第一級或者第二級聯盟的海豚有很大差異。

和人類一樣，海豚似乎也用聲音標籤維繫著複雜社交結構內的認知。目前我們並不清楚這種行為是否僅限於寬吻海豚。

King及其同事目前準備近距離研究海豚之間的關係。他們想要錄下並將雄性海豚的名字播放給它們聽，以了解在不同情況下，不同的雄性海豚對這樣的聲音有何反應。

她說：「這將是一件很有趣的事。」

寬吻海豚目前是人類研究得最多的海豚，因此研究人員們不確定其它種類的海豚中是否存在這種行為，很有可能它也存在於其它海豚中。

King解釋道：「對於佛羅里達州形成同盟的雄性海豚而言，它們會讓它們的個人標誌更相似。在只有一個同盟者的情況下，這樣的類似叫聲可以被視為它們對彼此的承諾，只是我們發現當多頭海豚形成同盟的時候，保留個人的名字比共享叫聲更重要，因為這讓海豚能夠在複雜的社交網路中進行協商。也許海豚聯盟還會使用其它我們沒有解碼的叫聲，這很值得研究。到目前為止，寬吻海豚是人類研究得最多的海豚，證據顯示其它海豚，比如斑海豚和常見的海豚，也有特徵鮮明的叫聲。」

本文譯自 Zmescience，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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