發財機會：破譯這份密碼，獲取6千萬美元

Photo: Virginia Hill/Flickr

一百多年來，尋寶獵人、計算機專家甚至美國軍方前仆後繼，試圖破解某份密碼，獲得傳說中價值數千萬美元的寶藏位置。他們全都以失敗告終，你能否超越他們呢？

寶藏主人是托馬斯·J·比爾(Thomas J. Beale)。他是十九世紀的一位探險家。據說，在一次尋寶旅途中，他在現代新墨西哥州和科羅拉多州的邊界附近發現了夢寐以求的寶藏，並將其帶回故鄉弗吉尼亞州。為安全起見，他將寶藏埋在某個地方——那是數千磅的黃金白銀和珍貴珠寶，價值估計達6千萬美元。隨後，他創造了三份獨立密碼，分別揭曉寶藏位置、寶藏詳情和寶藏繼承者。迄今為止，人們只破譯了第二份密碼。

第一份密碼。Photo: Historicair/Wikimedia Commons

比爾密碼主要是「代替密碼」，即每個數字代表某個字母。只要知道「密鑰文本」，就可以輕鬆破解密碼。但問題在於，沒有人知道另外兩份密碼的密鑰。

十九世紀，一位匿名業餘密碼專家無意間發現，第二份密碼的密鑰是《獨立宣言》，從而破解了寶藏內容。此後，一百多年來，專業人員和業餘人士參照了各種重要文本——美國憲法、大憲章、莎翁戲劇等，但一無所獲，沒有人能夠破解第一和第三份密碼。無數人懷揣發財夢，試圖碰碰運氣，結果均以失敗告終。密碼專家表示，只要有密鑰，小學生都能夠破譯密碼；但沒有密鑰，密碼幾乎無解。

第二份密碼。Photo: Historicair/Wikimedia Commons

不過，無法破譯密碼不代表無法發現寶藏——技術也管用呀。尋寶獵人常常攜帶金屬探測器、磁力儀或蓋革計數器，在弗吉尼亞州搜尋這筆傳說中的寶藏。有些人甚至尋求靈媒或占卜杖的幫助。

根據弗吉尼亞州的法律規定，尋寶獵人可以保留他們找到的任何東西，哪怕是埋藏在私人領地的東西——反正就是「誰撿到歸誰」。這鼓勵了尋寶者，也帶來了麻煩。許多人潛入私人領域，挖來挖去搞破壞，然後拍拍屁股走人。

另外，為搜尋比爾寶藏，許多尋寶者最終落得傾家蕩產，例如那位破譯第二份密碼的匿名人士。據稱，他後來忽視家人和朋友，放棄所有正當追求，只為尋找一筆虛幻的財富。類似例子還有很多。尋寶和毒品、賭博一樣容易上癮，容易使人賭上全部家當。

所以，想要尋寶？請三思後行。畢竟，這筆寶藏甚至都不一定存在呢。

第三份密碼。Photo: Historicair/Wikimedia Commons

本文譯自 odditycentral，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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