採集呼吸能檢測癌症？英國公司希望用百元設備取代 CT 掃描

據彭博社消息，一個名叫 Owlstone 的公司開發出了用呼吸採樣器來檢測人體是否存在患癌風險的新技術，這項技術也許可以取代 CT 掃描和活檢。

其核心技術原理是檢測呼吸中的揮發性有機化合物（VOC）種類，這些化合物是診斷肺癌、結腸癌及各種炎症的早期指標。

根據 Owlstone 的描述，用戶只需將這個看起來很像氧氣面罩的儀器箍在臉上並深呼吸，嵌入式感測器會分析氣體中的 VOC 成分，然後連接到面罩的 PC 設備會判斷用戶是否需要對某一種或幾種可能存在的疾病做進一步測試。

Owlstone 是一家英國初創公司，在劍橋擁有約一百名員工，其 CEO Billy Boyle 曾花費十餘年時間研究 VOC 在軍用化學中的應用。在 Billy Boyle 的妻子因結腸癌去世後，他在 2016 年申請將研究轉向民用，並最終開發出了成型的產品。

目前，這個產品正在六個歐洲國家的醫院進行 II 期臨床試驗，並獲得了英國國家衛生服務部門提供的 160 萬美元的支持。Billy Boyle 說，他希望明年下半年能正式在臨床上應用這一設備，並以每台不到 100 美元的價格出售。

根據美國癌症協會的數據，只有 9％ 的結腸癌患者在病發第一階段被及時發現並送醫，在這一階段，患者的五年生存率約為 90％，而如果癌細胞已經轉移（第四階段），則生存率不到 10％。Owlstone 認為，該公司的產品可以挽救 10 萬人的生命，並節省 15 億美元的醫療保健費用。但 Owlstone 並未公布該公司產品的檢測準確率。

美國癌症協會列舉的結腸癌診斷方式包括血液測試、腸鏡檢查、活檢、CT 掃描、成像測試等，這些手段的檢測準確率有保證，但較為昂貴，耗時也較長。

Owlstone 已經完成了 3850 萬美元的融資，在美國建了實驗室。

題圖 / Owlstone

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