美媒稱科學家發現橘皮結構奧秘

美國佛羅里達中部大學的專家發現，擠壓橘子可能啟發新的藥物服用方法，或者有助於在橋樑發生事故之前找到隱患所在。

據美國「尤里卡警報」新聞網站6月11日報道，工程學助理教授安德魯·迪克森與研究生尼古拉斯·史密斯弄清了橘子受到擠壓後噴出少許香精油的原理。他們研究了橘子皮的結構，弄清了不同層次的結構在橘子皮噴射香精油的過程中所發揮的作用。通過模仿橘子皮的天然結構，製藥企業或許可以開發出更廉價、更簡單的氣霧劑。

他們的研究成果發表在今天出版的美國《國家科學院學報》上。

報道稱，橘子的結構相當複雜。相對堅硬的表皮負責保護果實，而表皮下方有一層白色海綿狀物質，內含許多微小的液囊，用來儲存香精油。這層海綿狀物質能夠吸收衝擊力，但擠壓力如果突破臨界點，海綿層就會向外推擠，在表皮上撕開微小的裂口，噴出香精油。噴出的液體不多，但速度極快，平均時速高達35公里，加速度達到5000G，相當於火箭發射加速度的1000倍。

史密斯說：「這一原理有多種潛在應用方式。比如對哮喘患者來說，只需一丁點應急藥物就可以實現霧化，而不需要像現在這樣使用昂貴的可多次使用的霧化器。新的霧化方法可能更廉價，生物降解效果也更好。」

報道稱，不過在把「橘子皮原理」應用在藥品霧化領域之前，科學家還需要進行更多研究。迪克森說：「我們首先需要搞清液珠大小和藥物比例。必須準確理解噴射現象的工作原理，調整其穩定性，以便適用於藥物治療。」

報道還稱，一旦研究成功，未來的可能性將多到難以想像。迪克森說：「你可以想像橋樑將具備自我診斷能力。橋樑外層可以加一層橘子外皮那樣的結構，如果材料老化，你會提前得到預警，比如橋面顏色發生變化。」

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