微軟開發無人商店自動結賬技術 挑戰亞馬遜

作者：永妍

路透社援引6名消息人士報道稱，微軟正在開發無人便利店所使用的自動結賬技術，希望在這個領域挑戰亞馬遜。消息人士透露，微軟目前正在開發能夠追蹤消費者在購物車中放入的商品的技術。

有三位消息人士表示，微軟已經在世界範圍內向零售商展示了這個技術，並且正在與沃爾瑪進行對話，商討合作的可能性。

今年1月，亞馬遜在西雅圖開設了Amazon Go無人便利店，微軟希望憑藉自己的技術為零售企業提供幫助，從而與亞馬遜在這項業務上進行對抗。在Amazon Go進行購物的時候，消費者可以掃描自己的手機進入便利店，店內的攝像頭和感應器能夠識別出消費者從貨架上拿取了哪些商品。在消費者完成購物之後，他們無需排隊結賬，可以徑直走出便利店，亞馬遜會通過消費者提前提供的信用卡信息進行扣款。

亞馬遜預計不久之後將會在芝加哥和舊金山開設Amazon Go無人便利店，該公司的這個服務讓他們再一次成為世界上其他零售企業的目標，多家企業都希望能夠推出類似的服務。

對於微軟來說，與世界上其他的零售商成為盟友，對於該公司自己的業務來說有著重大的意義。在雲服務領域，微軟的銷售額排在世界第二位，而排在他們身前的，正是亞馬遜。對於電子商務企業來說，雲服務是一項非常關鍵的技術。在和零售企業達成合作之後，微軟的雲服務將有可能獲得更多的企業用戶。

現在還不清楚微軟會在何時正式推出這個自動結賬服務。但是在一些人看來，這種技術將會是購物領域的下一個重大創新，一項所有亞馬遜的競爭對手都不能忽略的技術。

Loup Ventures研究總監吉恩·蒙斯特（Gene Munster）表示：「這是便利店和雜貨店未來的結賬方式。」Loup Ventures預計，未來美國自動結賬服務的市場規模將會達到500億美元。而在美國人才市場上，收銀員是從業人數最多的職業之一。

對於這個消息，微軟方面表示自己不會對傳言或是猜測進行回應。沃爾瑪和亞馬遜則都拒絕做出回應。

降低設備價格

一位消息人士透露，迄今為止微軟的工作重點都放在了企業AI和人工智慧領域上。一個由10-15人組成的團隊一直在研究零售店技術，而且他們已經向微軟CEO薩蒂亞·納德拉 （Satya Nadella)）展示了一些技術。

這位消息人士還透露，納德拉在幾個月前與這個團隊開了一次會，並且推薦該團隊開發一種智能設備，這個設備要能夠管理室內的其他互聯設備，例如涉嫌頭等，而且要以最低的量級將數據傳送到雲端，以此來降低使用成本。

另一位消息人士表示，由於大多數零售店的利潤本就非常微薄，因此微軟必須要將設備的造價變得儘可能的低廉。這個要求對於微軟來說是一個巨大的挑戰。

數位消息人士表示，微軟目前已經與多家企業達成和合作夥伴關係，其中就包括了位於Redmond的AVA Retail，該公司正在使用微軟的雲服務打造自己的免結賬技術。對於微軟來說，這些合作夥伴的業務銷售，能夠給微軟帶來雲服務方面的營收。

同時，微軟的內部團隊已經開發了一項技術，這個技術可以在購物車上安裝攝像頭，記錄消費者所選取的商品。這個團隊的成員包括從Amazon Go跳槽而來的一位計算機視覺專家。另外，有消息人士透露，微軟還希望讓智能手機也參與到免結賬過程中來，並且已經對多種參與形式進行了研究。

儘管如此，微軟在這個領域扮演的還是「亞馬遜追趕者」的角色。

亞馬遜用了4年的時間秘密打造了Amazon Go服務，2016年該公司在西雅圖總部開設了一個只面對員工開放的無人便利店。這家便利店收集了大約14個月的數據，之後亞馬遜在西雅圖開設了公開無人便利店。在收購了全食超市之後，該公司表示自己沒有將免結賬技術用在全食超市內的計劃。

目前亞馬遜仍在努力改善這項服務。亞馬遜副總裁迪里普·庫瑪爾（Dilip Kumar）今年早些時候在接受採訪的時候表示，他們正在對計算機進行訓練，讓它可以在有效信息極少的情況下也能夠識別商品和消費者行為。

Madrona Venture Group的總經理斯科特·雅各布森（Scott Jacobson）表示：「這個問題很難解決。亞馬遜在這方面有著自己的獨特的優勢。」

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