李鴻章死後 得一特殊賞賜 整個清朝僅一漢臣獲此殊榮
晚清名臣李鴻章的仕途，用他自己的話來說，是：「予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務，一路扶搖，遭遇不為不幸，自問亦未有何等隕越。乃無端發生中日交涉，至一生事業，掃地無餘。」甲午中日戰爭中北洋水師的慘敗，是李鴻章一生命運的巨大轉折點。
在戰爭失敗後，李鴻章被革除了直隸總督兼北洋大臣之職，後來雖轉入內閣辦事，但只是個投閑置散的虛銜，失去了實際權力。
慈禧發動戊戌政變，再度垂簾後，李鴻章作為慈禧的實力班底被起複，外放為兩廣總督。李鴻章就任兩廣總督期間，中國遭遇了八國聯軍入侵，慈禧又緊急調李鴻章北上與聯軍議和。
在簽訂完《辛丑條約》之後，李鴻章因年事已高，加之承受了過大的壓力，以致心力交瘁，就此一病不起。
重臣去世，按照慣例，朝廷會有恤典。李鴻章作為全權大臣簽訂《辛丑條約》，雖然也是喪權辱國，但也確實止住了八國聯軍入侵的動亂，所以在當時聲望很高，身後的恤典也非常隆重。
根據《清實錄》的記載，朝廷安排李鴻章恤典的上諭是這樣寫的：
「去年京師之變，特派該大學士為全權大臣，與各國使臣妥立和約，悉合機宜。方冀大局全定，榮膺懋賞。遽聞溘逝，震悼良深。李鴻章著先行加恩照大學士例賜恤，賞給陀羅經被。派恭親王溥偉帶領侍衛十員，前往奠醊。予謚文忠。追贈太傅。晉封一等侯爵。入祀賢良祠。以示篤念藎臣至意。」
在這些恤典中，像賞賜陀羅經被、親王臨奠、贈太傅、晉爵位、入嗣賢良祠等，都是非常難得的殊榮。另外，朝廷還專門下旨，在李鴻章的「原籍及立功省分，著建立專祠。」及在李鴻章的安徽老家以及立過功的地方，都建立李鴻章祠堂，專門用來祭祀李鴻章。
上面提到的這些恩典，雖然難得，但歷代都有對朝廷有功的王公或大臣享受過。而慈禧太后感念李鴻章的「勛勞卓著」，專門給李鴻章一項獨一無二的恩典，即在「京師建立專祠。」
清朝的專祠制度，是專門用來紀念有功大臣的。在京師建立的專祠，在每年春秋仲月吉日，都由太常寺卿專門前往祭祀。清朝立國以來，「漢大臣向無此曠典」，李鴻章能在北京建立李鴻章祠堂，在漢臣中數第一個，也是唯一的一個。
實際上，慈禧一開始的打算，並不是給李鴻章在京師專門建立祠堂的，而是準備給他另一項恩典——配享太廟。
能夠配享太廟，其實也是極高的殊榮。清朝立國近300年，只有一位漢臣得享太廟，即雍正、乾隆朝的大臣張廷玉。如果李鴻章也能入太廟的話，便會成為清朝第二個享太廟的漢臣。
不過，就在安排李鴻章配享太廟的具體事宜時，當時的軍機大臣鹿傳霖突然問了一句：「祀於何處？」結果這個問題，引發了一些爭議。
如果李鴻章配享咸豐的話，咸豐朝李鴻章才剛當官沒多久，未立下功勛，似乎不妥；而若配享同治，同治朝不乏中興能臣，如果李鴻章能配享同治，那曾國藩、左宗棠等人功勞不比李鴻章小，那要入太廟的人就太多了；若說配享光緒的話，就更是無稽之談了——光緒還好端端地活著呢。
由於上述緣故，慈禧最後把李鴻章的特殊恤典，從配享太廟改為京師建立專祠，給了他整個清朝漢臣中獨一無二的恩寵。
因為李鴻章在與八國聯軍談判時，力保慈禧，讓列強放棄了把慈禧太后列入戰犯名單中，並且不要求慈禧歸政於光緒皇帝。《辛丑條約》簽訂後，慈禧逃難以來一直懸著的心，終於放了下來。李鴻章對她而言，簡直就如救命恩人一般。所以慈禧對李鴻章身後恤典安排特別優厚，實際上是有一種報恩的心理在其中。
參考資料：
《清實錄光緒朝實錄》
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