19歲左宗棠一貧如洗，大戶人家對聯招親，他用才華抱得美人歸

晚清四大名臣之一的左宗棠，堪稱一代人傑，在當時就贏得了「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」的美譽。 而他輝煌的經歷，離不開背後的一個女人，她就是清末的才女周飴端。與封建時代許多夫妻通過包辦婚姻成就姻緣不同，左宗棠與他的賢內助夫人周詒端的結合，有一段非常膾炙人口的愛情佳話，才子佳人的姻緣令人艷羨。

道光十一年，此時左宗棠19歲，在那個時代本來應該成家立業，扛起家中重擔了。左宗棠家境貧寒，雖然才學出眾，名動鄉里，卻還沒有娶妻生子。不過就在這一年，他迎來了一個轉折。一天，左宗棠的幾個好友張聲玠和羅澤南等找到他，說是湘潭的一個周姓大戶人家要比聯招親，幾個好友知道左宗棠才高八斗，於是特來告訴他，讓他去試一下。

不料，左宗棠聽後連連搖頭。他自小聰穎好學，吟詩作對本是強項。不過，他恃才傲物，自然不肯理會這種事情。只是左宗棠拗不過朋友的好意，他們也大讚周小姐才高貌美，還用上了激將法，說左宗棠未必入得了人家的眼，終於激起了左宗棠的爭勝之心，答應了好友走一趟，去周家參加對聯招親。

在當時的湘潭，周家是有數的名門望族，書香門第。在周家，不僅男兒多才子，女子也是文才出眾，容貌美麗，引得許多世家大族來求親，可以說是每天求親者絡繹不絕。周詒端是周家大小姐，她知書達理，美貌端莊，為她傾倒的男人有很多，只是都沒有看上，當時已經芳齡十九，算是一個大齡剩女了，所以才有了比聯招親的事。

左宗棠在好友的簇擁下，來到了周府，一見這家人果然名不虛傳，深門大院，好不氣派。此時周府賓客盈門，放眼望去都是英俊瀟洒的才子，個個看上去相貌不凡。周家定下了擇婿的標準，主要是從外貌、才學和為人處世能力幾方面選定女婿。此時已經是招親第三天，雖然求親者眾多，卻沒有一個過關。主考的周夫人王慈雲和躲在屏風後的周小姐都不免有些失望和疲倦。

左宗棠五官端正，舉止從容，況且早已聲名遠播，他的出現讓母女兩人又有了期待，招親還未開始已經贏得了兩分好感。準備就緒後，周夫人說出了上聯：鴻是江邊鳥。左宗棠不假思索就答出：蠶是天下蟲。下一個對子給的是下聯：鳳凰遍體文章，左宗棠順口答出：螃蟹一身甲胄。周夫人再出上聯：解解解元之渴。左宗棠很快對出：卜卜卜士之命。

一來二去，左宗棠對答如流，見他如此才思敏捷，周夫人心中大喜，已經中意了八分，而周小姐心中也同樣欣喜。不過周夫人為了再看看左宗棠的才學，最後出了一上聯：胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也。左宗棠只沉思片刻，就對出下聯：手執兩杯文武酒，飲文乎，飲武乎。周夫人心中大定，把左宗棠當做女婿的最佳人選，周小姐也已經芳心暗許。

就這樣，左宗棠憑藉自己的才華，抱得美人歸。他第二年與周小姐成婚，正式入贅周家，夫妻兩人共同患難，度過了他人生中最失意的十幾年，曾經歷三次科考落第，左夫人都是他精神上的最大支持者。經過多年的蟄伏，左宗棠終於一鳴驚人，成為名聲赫赫的封疆大吏，一代治世能臣！

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