乾隆南巡召見老臣並為他題字，打開一看竟是「買賣破銅爛鐵」六字

乾隆是清代最自負、最虛榮的皇帝，在他的高壓統治之下，皇權都得了前所未有的集中。在他統治的六十餘年時間中，表面上看滿漢一家，實則不然，他對漢臣的偏見遠遠高於前朝。但是他又要臣下歌頌滿漢平等，在這種表裡不一的情況下，難免就有人淪為犧牲品。

杭世駿就是這樣一個倒霉蛋。杭世駿，浙江杭州人，是清代著名的文學家、史學家。不過他的科舉之路並不順暢，從雍正二年（1724年）考中舉人後，在會試的道路上屢屢受阻。乾隆即位後，為拉攏天下文人，舉行了博學鴻儒科，杭世駿在文化界名聲頗高，故被錄取為進士。

杭世駿的為官經歷並不出彩，最高至御史，主要從事的是編纂史書之類的閑職。乾隆八年京城大旱，乾隆帝下詔求直言。杭世駿以為乾隆帝是真心納諫，便寫了一份《時務策》，在這篇惶惶大論中他說：「我朝統一久矣，朝廷用人，宜泯滿漢之見。」意思是說乾隆帝用人重滿輕漢，應該一碗水端平，實現真正的滿漢平等。

看到這份上書時，乾隆火不打一處來，雖然杭世駿說的是事實，可這無疑是揭了乾隆的短。盛怒之下，杭世駿以「懷私妄奏」的罪名被發刑部議罪，最終判為死刑。幸好刑部尚書徐本為人忠厚，說杭世駿神經錯亂，以致狂犬吠日，這才逃過一劫，著革職回籍。

杭世駿回到杭州老家後，日子過得並不富裕。時間一久生活就沒了著落，於是他便經營了一家店鋪以收破爛為生。儘管這店鋪不體面，但經營方法得當，每年也能獲利頗多，解決生活不是問題。按說，杭世駿被革職，可也能安生度過下半輩子，用心著書立說了。在伴君如伴虎的封建時代，這也算是一種解脫。

可故事還沒有結束，乾隆三十年（1765），乾隆帝南巡聖駕路過杭州駐蹕。乾隆這一次來不僅是遊山玩水，他還想趁此機會拉攏一下江南的文人士子。杭世駿的名字再一次被喚醒，於是乾隆派人召來杭子竣噓寒問暖，作出一副關心老臣的姿態。

乾隆問他：「你現在以何為生？」杭世駿答道：「臣開舊貨攤。」乾隆哪裡知道舊貨攤是什麼便打破砂鍋過問到底，杭世駿只能不顧體面說：「買破銅爛鐵，陳於地而賣之。」乾隆聽後覺得很好玩，或許是當時心情不錯，他提起御筆便寫下了六個大字「買賣破銅爛鐵」賜予杭世駿。

這一次見面，杭世駿其實並沒給乾隆留下好印象，只不過沒有指責他而已，畢竟昔日的朝廷命官如今賣起破爛，乾隆臉上自然也無光。在他看來，杭世駿這是在發泄對他的不滿。

乾隆三十八年（1773年），乾隆又一次南巡，這一次他又想起了杭世駿，並指名要他在杭州接駕。聖駕抵達杭州後，乾隆帝問杭世駿：「汝性情改乎？」杭世駿答道：「臣老矣，不能改也。」乾隆此舉其實是想試探他，如果知道悔改，那麼或許會再次起用，然而這個答案讓乾隆很失望，這次君臣見面掃興而歸。

八年之後，乾隆又到杭州，杭世駿再次被召見，乾隆問他：「何以老而不死？」杭世駿卻說：「臣尚要歌詠太平。」這麼一個腐儒在乾隆看來已經無可救藥，但客觀地說，杭世駿的腰桿還真是硬氣，到死也不向乾隆低頭。

不過杭世駿也是一個典型的封建官僚，他恪守的是「君要臣死，臣不得不死」的臣節，雖然嘴硬，可內心還是想做一個忠臣的。就在乾隆問他何以老而不死的當晚，杭世駿便在家去世了。史書上說「是夕卒」，不知道杭世駿這叫不叫奉旨而死。

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