微軟進軍新零售 開發自動結賬系統或與沃爾瑪合作

騰訊科技訊 據外媒報道，消息人士透露，微軟正在研究新技術，幫助零售店擺脫收銀機，解決排隊結賬的問題。這將給亞馬遜的無人零售店帶來直接的挑戰。

消息稱，微軟正在開發系統，跟蹤購物者的購物車中有什麼商品。微軟已經向全球各地零售商展示了這項技術，並與沃爾瑪展開了可能的合作談判。

微軟的技術旨在幫助零售商跟上亞馬遜Go無人店的步伐。亞馬遜Go於今年1月在西雅圖面向公眾開放。顧客掃手機進入商店，攝像頭和感測器識別顧客從貨架上取下的商品。在完成購物後，顧客可以直接離開商店，而亞馬遜將從用戶的帳號中自動扣款。

亞馬遜Go即將進入芝加哥和舊金山，這也意味著，亞馬遜在零售業的競爭對手需要迎接另一場顛覆。一些公司已經在測試新項目，讓顧客在購物過程中掃描和打包每件商品，但取得的效果不一。

對微軟來說，能成為零售商的戰略合作夥伴將帶來大生意。除開發零售技術之外，微軟也是僅次於亞馬遜、排名第二的雲計算服務提供商。雲計算服務是電商平台的關鍵基礎設施。

目前尚不清楚，微軟會在何時將自動結賬服務推向市場，也不清楚該公司的技術能否成為零售商尋找的答案。不過有些人認為，這項技術將是購物領域的下個重大創新，而亞馬遜的競爭對手不能忽視這點。

知名分析師、Loup Ventures研究負責人吉恩·蒙斯特（Gene Munster）表示：「這將成為便利店和雜貨店的未來。」該公司預計，美國的自動結賬市場規模將達到500億美元。目前，收銀員是美國最常見的工作之一。

微軟表示，該公司不對傳聞和猜測置評，而沃爾瑪和亞馬遜則拒絕對此發表評論。

根據消息人士的說法，到目前為止，微軟這方面的工作由商業人工智慧團隊來承擔。一個由10到15人組成的部門正在開發一系列零售店技術，並且已經將部分技術展示給微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）。

消息稱，在幾個月前與該團隊的會議上，納德拉推薦了一種「智能的邊緣設備」。這種設備可以管理現場的攝像頭等互聯設備，實現設備與雲計算平台之間通信開銷的最小化，從而降低成本。

消息人士認為，如何讓技術的成本足夠低，避免影響零售商本已微薄的利潤率，這將是微軟最大的挑戰之一。

微軟已經有數家合作夥伴，包括位於雷蒙德的AVA Retail。該公司也在微軟雲計算服務之上開發自主的自動結賬和相關服務。合作夥伴服務的銷售將給微軟雲計算業務帶來收入，同時也幫助該公司了解最新的零售技術。

與此同時，微軟的內部團隊，包括一名來自亞馬遜Go的計算機視覺專家，也在研究如何將攝像頭綁定至購物車，從而追蹤顧客選購的商品。此外，微軟還在探索，讓智能手機在購物體驗中發揮作用的新方法。

不過，這個行業仍在追趕亞馬遜的步伐。

亞馬遜花了4年時間，秘密打造亞馬遜Go，並於2016年在西雅圖園區內展開了只面向員工的試點。隨後，亞馬遜又收集了14個月的數據，才在西雅圖正式開放了首家門店。亞馬遜表示，沒有計劃在去年收購的全食超市中引入自動結賬技術。

此外，亞馬遜仍在努力優化相關技術。亞馬遜副總裁迪利普·庫馬爾（Dilip Kumar）今年早些時候表示，該公司正在訓練計算機用最少的信息去識別商品。

Madrona Venture Group董事總經理斯科特·雅各布森（Scott Jacobson）認為：「這是個有難度的問題，而亞馬遜處於非常獨特的地位去解決這個問題。」（編譯/陳樺）

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