無花果，有毒還是無毒？
無花果（Ficus carica）和榕樹一家，原產在地中海沿岸，是一種古老的植物，在唐代就傳入了關中地帶，當時依著波斯語把它叫做「阿駔」，一直到了明代才有了無花果的名稱。
之所以叫「無花果」，就是因為古人認為它「無花而果」，實際，那憑空冒出的一個個梨狀的「果子」是一肉質的花序托，裡面藏著一堆比逗號都來得細小的花，慢慢就結成了一球果，開花時叫「隱頭花序」，結了果叫「聚合果」，從外觀上看只是從小到大，由青而紫罷了。那個聚合果也稱「榕果」，榕屬植物開花結果都是這個模樣。
明代太倉王世懋在《學圃雜疏》里說無花果「吾地種輒生，惡不足為園林重耳」。在蘇州，作為果品的無花果常常處於半野生狀態，田間地頭、家前屋後、牆角根上、亂磚堆里，城裡鄉下都有，一本、數叢，粗枝大葉，蓬蓬蘽蘽，春分時節剪了枝條，隨插隨活，遇土即生，被看作是最容易栽種的植物之一。直到近幾年，才有了少量的園藝栽培生產。
淵博的明人謝肇淛擅寫植物掌故，稀奇而有趣，在他寫的雲南地方文獻《滇略》中記道用無花果的「瓤」作餡的粽子，如果數日不煮，就會化作無數小蟲，穿出粽葉飛走。這倒並非「子不語」，而是確有其事。
無花果里藏著的小花有雌、雄之分，雌、雄無花果分別長在不同的植株上。雖然這些小花都能自顧自地結成細小的果實，聚成榕果，但因著分別被包裹在不同「果子」里，終究無法自個兒完成授粉，生成種子，必須得請蟲兒來幫忙。
幫助無花果傳宗接代的蟲兒叫榕小蜂，個兒小得極，它們一生就住在無花果那個閉鎖的空間中。無花果頂部有個細小的口子，幾乎風也吹不進，只有榕小蜂能夠進出自如，攜帶著雄花的花粉去送給雌花，完成授粉。只是，它們的卵得產在雌花的柱頭上，為此，雄無花果里還專門生著一種特化的雌花，叫「癭花」，它不會結果，只是保留著花柱，專門供榕小蜂產卵孵化，然後攜帶花粉去完成授粉。
古人說，無花果有七大好處，頭一樁就是「實甘可食，多食不傷人，且有益，尤益老人、小兒」；第二條也是吃，無花果晒乾後與柿餅一樣味美，是濟飢救歉的佳品。但是，民間也流傳著無花果有毒的說法，這是怎麼回事呢？
明代的《滇南本草》中說，無花果綠子、無花、味苦，有小毒。這其實是沒有成熟的無花果，含有豐富的白色乳汁，有毒，沾到人身上會引起紅腫瘙癢，它的枝葉同樣如此。無花果的幼果和鮮葉拿來入葯外用，是治療痔瘡和蕕子的良藥。成熟後，無花果就沒有了乳汁，味甘性溫，富含營養，或鮮或干，都好吃得很，是一宗受歡迎的世界性果品，還是歐洲、西亞一帶的傳統釀酒原材料，各色無花果利口酒同樣很受歡迎。
味美實用的無花果不僅是生活中的佳物，宗教里對它也十分待見。無花果在《聖經》里被稱為「天堂之果」，是書里出現的第一種有名有實的植物。在佛門，它是鄉土「優曇缽」，在各處應著祥瑞。正宗的優曇缽樹是無花果的近親，只是出在印度，在我國大部分地方無法存活，因此就拿到處能生的無花果作了替代。
文：俚人圖：來自《蘇州鄉土樹》
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