怎麼吃鹽更健康？美國研究者盯上囚犯做試驗引道德爭議
將成千上萬試驗對象隨機分組，一組低鹽飲食，一組正常或高鹽飲食，如此數年，以便檢測鹽攝入量對健康的影響。這樣的實驗操作，在現實世界裡幾乎是不可能完成的事，畢竟，能有多少志願者願意在長達數年時間裡嚴格執行一種攝入鹽的標準？研究組是否有資金長達數年為志願者提供飲食？
關於「人到底怎麼吃比較好」有太多答不上的問題，但沒有哪個課題比「鹽的戰爭」爭議更大，爭論更久。
據《紐約時報》消息，日前，包括美國FDA前局長在內的一組研究人員建議，解決幾十年的「鹽之戰爭」，向國立衛生研究所申請資助，以1萬到2萬名55歲及以上囚犯，做一項為期5年的試驗。以飲食可被嚴格控制的囚犯做鹽攝入量的研究試驗，這或將結束幾十年以來，關於鹽的科學爭議。
然而，用囚犯做試驗卻又踏進了「道德雷區」。
▲囚犯試驗 圖據紐約時報
科學爭議：到底該吃多少鹽？
鹽的「戰爭」由來已久，爭論不休。
一方認為，美國人的鹽攝入量太大，認為這損害了他們的健康。美國心臟協會建議，健康人群一天的鹽攝入量為2300mg，但對那些有高血壓的人來說，理想攝入量為1500mg，或略少於半茶匙。人的血壓越高，中風或心臟病發作的風險就越高。而低鹽飲食會降低血壓，因此，低鹽飲食應該會降低心血管病和死亡幾率。
異議者則認為，鹽攝入量低了會有損健康。有研究發現，低鹽飲食人群中死亡率、心臟病和中風率更高。還有一部分人稱，人類想吃鹽是有原因的——因為身體需要，而身體想要的就要滿足。
多年以來，包括為美國醫學會寫關於飲食鹽分報告的專家組在內的醫藥專家，都在呼籲做一個隨機臨床試驗，研究鹽攝入量對死亡和中風的影響。但這樣的試驗一直沒能實現。
美國密西西比大學醫學院教授丹尼爾·瓊斯終於說服了爭議各方，共同探索一項隨機試驗的可行性，終於得出了一個最「完美」答案。他們不光非常認真地提議，還很樂觀地認為這次可以實現。為了找到試驗對象，他們已經頭腦風暴了各種選項。
在軍隊里做？太年輕了。在療養院做？療養院里很多人已經實行低鹽飲食了。他們認為最好的選項是監獄。一般人能選擇自己的鹽攝入量，但囚犯不能——他們只能吃監獄提供的東西。
用囚犯進行試驗的道德問題
但這個研究能不能給參加試驗的囚犯帶來好處？如果明知不能還去做，那這就是「不道德的」。
「這確實是道德雷區。」喬治城大學馬克·霍華德教授在附近的最高安全級別監獄教書，不過「如果有監獄的全方位配合，非常非常小心地執行，這也是可能的。」
「他們想懺悔。」 霍華德教授稱，對很多囚犯來說，犯罪已經成為歷史，他們也想對社會有所助益。「我一點都不會意外，很多人會說『我願意參加這個研究』。」
「他們會說，想要回饋社會。」愛因斯坦醫學院教授羅絲·麥克林也在一所最高安全級別監獄教書，同時做關於在監獄內做試驗的道德問題研究。「即便其中有很多利己的原因，比如，任何可以打破監獄單調生活的事他們都歡迎。」
「監獄確實是一個高壓環境。」麥克林教授稱，但「這並不意味著（囚犯）的知情同意不可能。」
監獄管理方告訴瓊斯醫生稱，願意考慮這樣的研究提議，並將聯繫做囚犯權利項目的美國民權同盟解釋這項研究提議，以及對囚犯的好處。
拿囚犯做試驗的醜惡歷史
以囚犯做試驗，歷史上不乏這樣醜陋、恐怖的事。
《大西洋月刊》報道，囚犯和孕婦、兒童及殘障人士都是科學研究中受到特別保護的群體。直到上世紀70年代早期，囚犯這樣一個穩定的、難以反抗、方便利用的人群，被做了一系列試驗。
二戰期間，多達60-65%駐南太平洋美軍感染瘧疾。為了找到有效的治療方案，1944年起，伊利諾伊州的斯泰茨維爾監獄裡400多名囚犯成為了試驗對象。據美國國立生物技術信息中心（NCBI）消息，囚犯被感染瘧疾，試驗一些甚至有嚴重副作用的藥品。長達2年時間裡，他們不只是研究對象，還是研究的重要參與者——作為秘書和技術員，記錄彼此的數據，決定誰能參加這個項目，而誰又能因為參與項目而縮短刑期，提前假釋。戰爭時期，這些囚犯的參與被看做是「愛國」，在當時並未受到公眾批評質疑。
▲斯泰茨維爾監獄醫生看著帶瘧疾的蚊子咬囚犯 圖據每日郵報
▲斯泰茨維爾監獄囚犯瘧疾試驗 圖據每日郵報
然而，公眾對其他囚犯試驗的反應就不一樣了。
一名皮膚科醫生在費城的霍爾姆斯堡監獄做了最臭名昭著的試驗之一，在囚犯身上試了各種不同物質。這名醫生告訴記者：「在我眼裡能看到的就是一寸寸皮膚。」
▲費城霍爾姆斯堡監獄內的囚犯試驗 圖據每日郵報
為了測試美國宇航員在星際旅行中能承受多少輻射，二十世紀60年代到70年代，美國華盛頓州和俄勒岡州130多名囚犯參與了一項睾丸輻射試驗。囚犯躺進棺材形狀的盒子里，將睾丸放在水裡，接受20倍於常規X射線診斷的輻射量，再通過活檢來檢查輻射影響。這成為冷戰時期聯邦政府資助的幾百個研究項目中最令人震驚的一個。睾丸中含有製造精子的快速分裂細胞，因而對輻射傷害尤為敏感。輻射可造成不育、睾丸癌，及增加後代出生缺陷的風險。儘管是自願參與，囚犯會獲得小額補助及其他現金獎勵，一些人後來表示，當時並沒有認識到試驗可造成的長期風險。一些人後來出現了或因為該試驗導致的前列腺癌、失明、血管病等，有20多名囚犯後來曾提起訴訟。
儘管囚犯作為民眾的一部分，可能從有利於人類的研究中獲得某種程度的好處，但以囚犯做試驗研究還有很多值得探討之處。「在監獄環境下，同意有很多種可能。」霍華德教授也指出，參與試驗的囚犯可能會覺得為了爭取良好表現，不得不答應。
「從提議到實現還有很多路要走。」瓊斯醫生稱，「用囚犯做試驗太合適了，這種合適很令人感到悲哀。」
紅星新聞記者丨林容 編譯報道
