NASA危機!火星「機遇號」失去了在巨大沙塵暴中的生存機會
在火星四分之一的區域被猛烈的沙塵暴覆蓋後,美國宇航局的太空工程師與「機遇號」失去了一切聯繫。
6月12日,當風暴降臨火星時,美國宇航局15歲的「機遇號」火星探測器擱置了它的電力系統。
火星上有史以來最厚的沙塵暴,現在已經連續兩周重創了這個紅色星球。
火星沙暴:機遇號探測車暫時無法使用
6月8日,周五,美國宇航局的工程師暫時擱置了「機遇號」探測器,以抵禦不斷加劇的沙塵暴。
一系列模擬拍攝的照片顯示,不斷惡化的風暴在火星上慢慢地遮住了太陽。
到目前為止,從漫遊者的角度來看,條件是漆黑一片。
根據美國國家航空和宇宙航行局的說法,5月30日第一次發現的風暴現在覆蓋了1400萬平方英里(3500萬平方公里)的表面積。
儘管NASA的漫遊者暫時退役,天文學家們還是對研究火星風暴的前景感到興奮。
美國宇航局火星探測項目主任吉姆·沃特津說:「這是火星科學的理想風暴。
「我們在這顆紅色星球上運行的宇宙飛船數量達到了歷史記錄。
「每一個都提供了一種獨特的方式來觀察沙塵暴是如何形成和表現的——這些知識對於未來的機器人和人類任務來說是必不可少的。」
「機遇號」號是著名的「好奇號」漫遊者,美國國家航空航天局表示,「好奇號」現在也在蓋爾隕石坑地區發現了塵埃增加的跡象。
另外三架軌道飛行器正從高有利位置騎著這顆紅色行星,它們都用專門的攝像機和大氣工具關注著這場風暴。
美國宇航局火星:火星上的太陽完全被沙塵暴擋住了。
沙塵暴在火星上一年四季都很常見,通常持續數天。
有時沙塵暴會覆蓋整個地區,甚至是整個星球。
美國國家航空航天局估計,地球大小的風暴平均每3到4年就會發生一次——在地球上大約是6到8年。
火星項目辦公室的首席科學家Rich Zurek說,研究這些可怕的天氣模式有助於預測未來。
美國宇航局火星:四分之一的行星被風暴吞噬。
這位太空專家說:「對這些大風暴的每一次觀測,都讓我們更接近於對這些事件進行建模,也許有一天,我們也能對它們進行預測。」
「這就像是預測地球上的厄爾尼諾現象,或者即將到來的颶風季節的嚴重程度。」
機遇號現在最有可能在低功率模式下運行,這意味著除了任務時鐘外,大多數子系統都是離線的。
任務時鐘將最終喚醒火星車,檢查它的電池充電情況,並確定它是結束返回休眠狀態,還是繼續執行任務。
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