有趣的荒漠動植物

01

會旅行的風滾草

如果你身處黃沙漫漫的美國西部，眼前的景觀一定讓你目瞪口呆，大量的球形枯草隨著風向旋轉、跳躍，像在開一場巨大的舞會，你不知道這是什麼情況，也不知道它們要去向何方。其實，這是戈壁里的一種常見植物——風滾草，俗稱「流浪漢」。

風滾草是藜科的常見植物，大家熟知的梭梭樹就是它的親戚。風滾草最大的特點就是它頑強的生存能力，能夠四海為家，一旦缺水，大風、環境乾燥的時候，它就會毫不猶豫地連根收起，滾成球狀，隨著風不斷「奔跑」，直到重新遇到水源，才會就地紮根，開始新的生活。風滾草的繁殖能力也很強，每到深秋，種子成熟的時候，風滾草獨特的「奔跑式遷徙」給種子的傳播提供了不小的便利，球形的外觀隨風翻滾、彈跳，這使風滾草像播種機一樣高效，滾過的地方都會撒下種子，等到雨水來臨的時候，就開始生根、發芽，長出新的風滾草。

風滾草能長到很大，有些甚至能跟汽車一較高下，再加上它頑強的生命力，可給人類帶來了不小的麻煩。除非被攔住，否則，堆積的風滾草會堵塞河道，堵在橋下。

在澳大利亞維多利亞州東北部的旺加拉塔，瘋長的風滾草把人們的房屋都堵了起來，當地居民每天要花費幾個小時來清理，抱怨連連。想一想，多刺又粗糙的枯草球遍地瘋跑，多麼煩人，為此，美國農業部還推出了根除風滾草的計劃，提取出能夠感染風滾草的病毒，希望能夠控制這些瘋狂的「流浪漢」。

即使風滾草如此令人頭痛，與風滾草的「鬥爭」依舊還在進行，但還是希望可以找到控制它的方法而不是滅絕它。畢竟，頑強的風滾草向我們傳達了不服輸的勇氣，隨風翻滾的樣子別有一番情趣，不是嗎？

02

駱駝的生存之道

沙漠乾旱少雨，資源匱乏，生物多樣性相對較少。作為沙漠的代表性動物，駱駝是怎麼在惡劣的自然環境中生存下來的呢？

駱駝頭較小，頸粗而長，彎曲如鵝頸，軀體高大，體毛褐色。沙漠里風沙較多，駱駝的耳朵里有毛，能阻擋風沙進入耳朵，雙重眼瞼和濃密的長睫毛，可防止風沙進入眼睛。駱駝的駝峰里貯存著脂肪，這些脂肪在駱駝得不到食物的時候，能夠分解成駱駝身體所需要的養分，供駱駝生存需要。駱駝能夠連續四五天不進食，就是靠駝峰里的脂肪。

在沙漠里生存，最重要的技能就是對水的利用。水量充足的時候，駱駝能一口氣喝下充足的水。駱駝的鼻子構造異常特別，鼻腔內布滿了彎曲微小的氣道，當駱駝大量消耗水分時，其分泌物變得乾燥，形成硬膜。駱駝呼氣時，這種硬膜能吸收來自肺部的水分，當它吸氣時，貯藏在硬膜中的水分又被送至肺部，循環不已。

如果沒有更好的食物，駱駝能以稀少的植被中最粗糙的食物為生，能吃其他動物不能吃的多刺植物、灌木枝葉和乾草。仙人掌全身長滿了刺，碰一下都疼，為什麼駱駝還能以它為食呢？原來，在駱駝的口腔兩側長有大量尖銳的肉刺，這些肉刺可以發揮作用，把仙人掌等食物磨碎，然後再進食。

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