在銀河系中隱藏著巨大閃爍微光的鑽石雲

巨大而由微小發光鑽石組成的雲團漂浮在銀河系空蕩區域中，天文學家們根本不知道那裡有微小的閃爍粒子。這一發現可以幫助研究人員弄清楚大爆炸後的最初瞬間發生了什麼。這是因為這些鑽石被證明是一種神秘現象的罪魁禍首，科學家們稱之為「反常微波輻射」(AMEs)。銀河系中充滿了奇怪而柔和的微波光束，但直到最近，科學家們還不知道它們來自哪裡。最常見的理論是一組叫做多環芳烴的有機分子。

一幅銀河系宇宙微波背景的圖像，科學家現在知道它被發光的納米鑽石扭曲了。圖片：ESA

但發表在《自然天文學》雜誌上的一篇新論文中，來自英國、美國和德國的一組科學家證明了PAH理論是錯誤的。他們展示的「反常微波輻射」(AMEs)來自於旋轉的納米鑽石。研究人員在一份聲明中解釋說，「反常微波輻射」(AMEs)之所以如此神秘，部分原因在於在很長一段時間裡，研究人員一直未能將其追蹤到太空中任何精確的起源點。「反常微波輻射」(AMEs)只不過是黑暗中出現的一股微弱的、無源的微波能量。科學家們懷疑多環芳烴(PAHs)可能是造成這一現象的原因。

多環芳烴在星際空間中傳播，並發出微弱的紅外輻射。但如果沒有一個具體的起源點來研究就無法確定。最近的研究也對PAH假說提出了質疑。最值得注意的是2016年刊登在《天體物理學雜誌》(Astrophysical Journal)上的一篇論文顯示，AMEs並不會像多環芳烴(PAHs)發出的紅外線那樣脈衝和波動，這表明它們可能根本就沒有聯繫。通過使用西弗吉尼亞州的格林班克望遠鏡和澳大利亞的望遠鏡陣列，這項新研究的研究人員發現在新生恆星周圍有三團塵埃和塵埃，這些雲最終會聚成行星和小行星。但這些雲沒有多環芳烴的微弱紅外信號。然而，它們確實含有自旋納米金剛石的特徵。

研究人員建立了鑽石的計算機模型，發現熱的、旋轉的納米鑽石，每顆只有0.75到1.1納米(不到一根DNA鏈寬度的一半，即0.00000004英寸)，可以產生他們所記錄的艾姆斯。縮小艾姆斯星系的來源是一件大事，因為外層空間的微波包含了很多關於古代宇宙的信息。大爆炸的痕迹仍然可以在宇宙微波背景中看到。但是最近的微波源，比如艾姆斯，把這幅圖搞砸了。科學家對宇宙微波的來源了解得越多，就越能精確地描繪出宇宙微波背景。更精確的宇宙微波背景圖可以告訴科學家很多關於宇宙最初的瞬間。

博科園-科學科普｜文：Rafi Letzter/Live Science

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