古代日本的龍是3爪，古代朝鮮的龍是4爪，為何中國的龍卻是5爪？

?龍，在中國古代是作為皇帝的一種象徵，皇帝常常自稱自己為「真龍天子」，可見龍在世人眼中的地位之高。但是，我們也知道，龍並不存在於人世間，它是人們杜撰出來的一種「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」的生物，被世人用來象徵祥瑞。

隨著歷史的發展，如今的我們已經沒有了古代森嚴的等級制度，因此，就不需要使用龍脈、龍氣等來說明一個人足以擔任皇帝，但是，龍在當今中國人眼中依舊是一種受人尊敬的生物，如今的中華兒女，還常常自稱自己為龍的傳人。

但是，倘若你去細心觀察的話，會發現一個很奇怪的現象，在不同的龍的畫像亦或者是雕刻之中，龍的爪子的數目是不一樣的，有的是三爪，有的是四爪，還有一些是五爪，這是為何呢？

其實在西漢（包括王莽時期），中國的龍均為「三趾」，這樣的一個局面，直到宋朝時期四爪龍的出現才得到了改變。慢慢地，隨著時間的演變，人們在畫龍之時將二者進行了結合，龍的前兩足為三爪，而後兩足則為四爪。到了元朝，五爪龍第一次出現在了人們的視野之中。不過，龍的這個形象被當作是皇室的專用，換句話而言，民間的老百姓畫龍之時依舊只能用三爪或者是四爪龍。

到了清朝的時候，中央集權達到了一個新的歷史高度，在這樣的一個社會環境下，五爪龍被認為是皇帝的象徵，並廣泛應用於龍袍等的製作之中，而老百姓（甚至是太子）對龍的使用過程中則需要進行避諱，否則就會被認為是藐視天威，甚至可能引來殺身之禍。

當然，不僅在中國龍的畫法大有不同，在朝鮮、韓國和日本等國家的龍的形象也有所不同。唐朝時期，日本從中國引進了三爪的龍，直到現在，這樣的一種龍的形象都未曾發生多改變。

而朝鮮長期作為中國的一個附屬國，那麼他們的社會地位自然要比皇帝低上一級，因此，也被限制使用五爪龍，但是他們與中國的聯繫，在千百年來又未曾斷過，因此，今天的韓國使用的龍的形象便是四爪的。

不管龍的形象如何變化，它作為中國人們所創造出來的一種神話動物，是中華民族等東亞民族最具代表性的傳統文化之一，更是中國古代人們想像力和智慧的結晶，作為中國人的我們，如今依舊會很自豪的向全世界說「我們都是龍的傳人」。

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參考文獻：《龍的發展——龍的影響》、《中國龍的圖騰文化的探源》

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