跟著戚繼光到遼東
明榆木嶺長城遺址
跟著戚繼光到遼東
家住今天柯岩街道里庄村四照房的吳大武，字叔文，號巨川，生於嘉靖戊戌年（1538年）四月廿六，從小聰明好學，在同齡人出類拔萃。青少年時代，吳大武專攻儒學，是山陰縣的一名秀才，講話很有邏輯，因和當時地方教育主管個性不投機，才棄文從武，改學武科。
嘉靖戊午年（1558年），吳大武考中浙江鄉試武舉人。嘉靖辛酉年（1561年），吳大武考中南直隸鄉試武舉人，並榮登嘉靖壬戌（1562年）科武進士，兵部授職蘇州衛嘉興守御所鎮撫，駐守江陰縣，抵禦倭寇進犯。
吳大武從小精明能幹，駐防江陰後，加強戰備，巡查戒嚴，措施得力。東南沿海倭患肅清後，主管領導對他的工作交口稱讚，認為他有邊關將帥的才能，把他推薦到遼東任職，去軍事鬥爭的前沿出謀劃策。
洪武己巳年(1389年)，明廷在蒙古地區設置了朵顏、泰寧和福餘三衛。自隆慶二年（1568年）十二月至萬曆三年（1575年）正月，朵顏部酋長董狐狸糾集勢力，先後五次侵犯邊關，成為朝庭的一塊心病。
當時，抗倭名將戚繼光已調任遼東，擔任薊鎮總兵，正在訓練薊州、昌平、保定等地的士兵。依靠強大的車、步、騎營，戚繼光將馬背上的「鴛鴦陣」發揮得淋漓盡致，步兵與車兵配合作戰，相輔相成，合為一體，又與騎兵時分時合，三個兵種結合成一個完整的戰鬥團體，攻守兼備，蒙古騎兵束手無策，每仗都大敗而逃。
根據吳大武的建議，戚繼光在萬曆三年二月，主動出關追擊蒙古軍。此戰，活捉了董狐狸的侄子長禿，朵顏等三衛心寒膽裂，徹底懾服。三月一日，董狐狸率董長昂等部落頭面人物240多人到喜峰口請罪，對天盟誓，子孫永遠內附，世世代代不再進犯。
多年後，右都御使蹇達整飭薊遼兵備，派人核查邊境哨所、烽火台、士兵數、糧草供應。吳大武所在部隊都是當年戚繼光帶出來的江浙兵，從來沒有遇到過這種情況，還以為戚繼光調走了上峰要削減他們的糧響，以訛傳訛，軍營一片嘩然，一場兵變一觸即發。
面對突如其來的事件，蹇達因驚張竟一時說不出話，就委派吳大武前去做士兵工作。吳大武和江浙士兵關係深厚，他的到來使士兵們情緒很快穩定。吳大武先把事情的來龍去脈詳細講了一遍，又以精忠報國、「戚家軍」的優良傳統引導士兵，增強他們的自豪感，鼓勵他們安心守邊，殺敵立功。經過幾天的思想工作，打消了士兵的疑惑，大家都回到了自己的崗位上。
事態平息後，蹇達對吳大武印象深刻，提名他為榆木嶺提調。榆木嶺就是當年戚繼光出關大敗蒙古軍的地方，世稱「薊北雄關」。
到任後，吳大武根據詔命要求，潛心於部隊建設和長城防護，訓練選拔偏裨將才，做好糧草等物資的儲備，堅固城牆房舍，不懼雨雪嚴寒加強在建工程的督促，優恤士兵，各路哨探及從事艱苦工作的士兵，都能盡心儘力，及時掌握戰場狀態，即使遇到軍事衝突也不驚慌，把長城榆木嶺段牢牢地掌控在自己手裡。
儘管這樣，蒙古武裝還時常進犯榆木嶺。每逢軍情，管轄榆木嶺的太平寨參將總是指示吳大武要堅守不出。吳大武直言說，作為一個軍人，沒用作戰的打算，總希望日後有個名目混朝庭的賞賜，這樣做最大的弊病就是告訴對手我們怯戰了。
被他這麼一說，太平寨參將臉色變得很難看。但吳大武還繼續堅持，親自帶兵出城，與蒙古軍作戰。
隨後，吳大武挑選了一千名士兵，在榆木嶺城外紮營駐收，自己身披盔甲，白天操練作戰陣法，晚上組織營兵打更巡邏，體現了盡殲來犯之敵的決心。蒙古軍看到吳大武軍容整齊，防守嚴謹，沒有下手機會，幾天後，乘著夜色悄悄撤退了。
經歷此事後，都察院的御史向朝庭推薦了吳大武，將要重用他。消息一傳出，吳大武便成了各種讒言的焦點。有人說他剛愎自用，不聽調遣。也有人說他軍事冒險，違背了「堡壘固守」的大方略。而吳大武也不想奉承拍馬，違背意願去走關係、圖升遷。因此，一個本要委以重任的邊關將領，最後辭職回鄉了。榆木嶺的居民也都很遺憾，因為沒能把吳大武挽留住。
吳大武熟知兵法，遇事沉著剛毅，有勇有謀。戰術上擅長以攻代守，先從氣勢上壓倒對手，把戰場隱患消滅在萌芽狀態，也有成功的戰例。吳大武還不落俗套，喜歡研究道家的思想，並熟練應用於戰場。
回到里庄後，吳大武不見客人，閉門閱讀古籍，採集古今格言彙編一冊，取名《悔學纂言》。他還不相信風水堪輿的說法，什麼倒杖卦例一概不用，把父母兄弟的墳都建在一起。
萬曆戊戌年（1598年）十月初四，吳大武去世，時年61歲。子女們按照他的遺願，把他葬在宋家山上。
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