土衛十三忒勒斯托,土星光環的守護星
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06-17
土衛十三忒勒斯托(Telesto),土星己知的衛星中,距離土星第十近,由1980年的Smith、 Reitsema、Larson、Fountain三個人在地面觀察而發現。
2005年10月卡西尼號飛船飛掠過這顆24公里大小的衛星上空,並拍攝了土衛十三表面的首張影像,影像中土衛十三的表面平滑,有較大的隕石坑,但不致於像其它的土衛那樣子布滿了密密麻麻的隕石坑,表面上覆蓋著的冰物質呈粒狀,與另一顆土星衛星土衛十六上的表面物質疑似,土衛十三給人留下一種感覺是更像一個碎石堆,而不是一個固體。
土衛十三處在於土衛三前方繞行土星,與土衛十四分別處於土衛三前後各60度處,三顆衛星同處一個軌道,構成了兩個正三角形。
通常人們將土衛十三與土衛十四稱之為「牧羊人衛星」,意思是指能該衛星能夠給土星的環帶施以力學影響,保護土星的光環,使土星的光環不致於破裂的衛星,作用如同於牧羊人管理羊群。
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