人眼能看到數千光年之外的恆星，但這兩顆距離我們最近的卻看不到

人的眼睛所能看到的星星，基本上都是銀河系之內的，而且是屬於銀河系中一個較小範圍之內的星體，只有一種情況，我們可以看到銀河系之外的恆星，那就是系外恆星發生超新星爆發的時刻了。

銀河系是一個棒旋星系，直徑達10萬光年，然而我們看到的大多數的星體，基本上都是距離我們1500光年之內的，所以我們看到的星體基本上就是以太陽係為中心的直徑3000光年之內的恆星，只有極為個別的恆星能在幾千甚至超過一萬光年的距離上也能被我們看到，不過那樣的星體通常都是特超巨星，它們發出的光極其明亮，可以達到太陽亮度的幾十甚至幾百萬倍，所以可以光線傳播極其遙遠的距離。

不過那些發光比較微弱的恆星，即使距離我們很近，我們不用望遠鏡也看不到他們，比如距離我們最近的比鄰星，只有4.22光年，然而我們卻根本看不到它，除了比鄰星所在的南門二恆星系統之外，距離我們第二近的巴納德星，距離我們不到6光年，但是由於它們都是質量很小的紅矮星，其光度比較低，所以雖然距離很近，但我們仍然看不到它們，即便距離它們不足一光年，人的眼睛也看不到它們。

有記載的人的眼睛看到的最遠的單獨天體應該是1987年大麥哲倫星系爆發的一顆超新星了，大麥哲倫星系距離我們有16萬光年，這顆被命名為1987a的超新星，在天幕上顯示為五等星，勉強能被我們看到，不過它的光輝是穿越了16萬光年的距離才來到我們地球上的。

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