矽谷老前輩 MIPS第4 次被收購，這次遇到真愛了？

據外媒報道，一家名叫Wave Computing人工智慧晶元初創企業，剛剛收購了處理器業務的老前輩 ——MIPS Technologies 。

Wave 成立於2010 年，晶元主要用於 AI 的訓練和推理階段。Wave旨在通過定製處理器來加速 AI 技術的發展。其主要面向那些對 AI 工作很感興趣的企業，或者那些為他人提供算力的計算機數據中心。

公司首席技術官 Chris Nicol 在四月的一場會議上表示，一套採用雙 Intel 處理器 + 4 路 Nvidia V100 系統的訓練時間為 4 分 20 秒，而 Wave 這邊只用了 1 分鐘 41 秒。（Wave Computing 的 AI 晶元技術，領先於 Nvidia 等競爭對手。）

通過收購 MIPS，Wave 有機會將技術拓展到更廣闊的設備領域。

那麼，MIPS是一家怎樣的公司？

MIPS 有悠久的發展歷史，也曾被多次併購。

1981年，美國斯坦福大學的John Hennessy教授發布了第一款MIPS晶元。

1984年，斯坦福大學的一組科研人員成立了MIPS Computer Systems Inc.

1989年，MIPS Computer Systems Inc.上市；

1991年，MIPS公司發布了世界上第一款64位晶元R4000。

1992年，Silicon Graphics Inc.（SGI）併購了MIPS Computer Systems Inc.，成立MIPS技術公司（MTI）。

1998年，從SGI中分拆後，MIPS Technologies Inc.再次上市。

2013年，英國Imagination公司以6000萬美元現金收購MIPS公司。

此次收購，Imagination全數獲得了MIPS的操控權，包括82項MIPS架構的關鍵專利技術，授權下發了所有MIPS其餘的專利，作為Imagination的一部分，MIPS處理器架構仍將持續發展。 而MIPS另外498項專利已經以3.5億美元的價格出售給Bridge Crossing LLC集團(ARM公司的母公司)。

併購MIPS沒有為Imagination創造高額利潤

Imagination Technologies公司前身是一家名為Video Logic的公司，Video Logic成立於1985年，主營業務是圖形與音頻加速等方面。後來選擇了與ARM類似的盈利模式，就是對外出售IP核。

2013年的那起收購，Imagination不僅獲得了MIPS的部分專利，同時也獲得了MIPS多年來積累的生態系統資源。因為Android對MIPS架構的支持，讓MIPS在以手機為代表的移動終端佔據了不少市場，MIPS-based的產品隨處可見。

收購MIPS公司後，Imagination又在歐美收購了數家從事WiFi和射頻產品開發的中小規模企業，形成了PowerVR GPU、MIPS CPU、通信和無線連接產品三大主營業務。不過，收購併沒有為Imagination創造出高額利潤。

2017年，Imagination 以5.5億英鎊（約49億元人民幣）出售給中國的私人資本Canyon Bridge，並以6500萬美元出售旗下位於美國的嵌入式處理器分部MIPS給Tallwood MIPS，Tallwood MIPS由美國加州投資公司Tallwood Venture Capital間接擁有。

Wave看中MIPS什麼？

2017年，MIPS被Imagination出售的時候，就有人表示，MIPS接下來將何去何從？還會有人想要MIPS嗎？大概半年時間，果然又有人出手。

2017年5月初，當Imagination開始出售MIPS時，TiriasResearch首席分析師Kevin Krewell指出：「MIPS仍然是具有可擴展性和成熟軟體生態系統的經典CPU設計。」Krewell認為，儘管MIPS應用在減少中，但仍然存在市場機會。

也有些市場觀察家認為MIPS仍然具有潛力。如果能有效經營，仍然有機會再次成為一項成功且賺錢的業務。

同時有人指出，MIPS CPU架構存在一定的性能和效率優勢，例如多執行緒技術。他們認為，MIPS能在一些即時、功率敏感的應用發揮重要作用，例如LTE、人工智慧(AI)和物聯網(IoT)。

Wave Computing 是一家人工智慧晶元企業，想必這就是Wave看中MIPS的原因。

總結：在半導體產業中，MIPS開發的CPU IP是唯一能夠替代ARM的，甚至有業界人士表示，其有些技術比ARM所能提供的更為先進——例如多執行緒。Wave此次收購MIPS，是否能夠很好的利用其技術優勢，是業界非常值得期待的事。

資料來源：cnBeta.COM、華強電子網、eettaiwan等，如有侵權請聯繫刪除！

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