小神童，19歲便成了元朝首位漢人狀元，40年宦海生涯卻一貧如洗

公元1314年（延祐元年），提倡漢化運動的元仁宗下詔恢復科舉，次年8月在全國的17處考場，舉行了鄉試，隨後又相繼在大都舉行了會試和殿試，史稱「延祐復科」。

在此次科舉考試中，有一漢人小神童力壓群雄，以19歲的年紀拔得頭籌，成為了「左榜狀元」，他便是今天的故事主人翁張起岩。需要說明下，「左榜」是元朝專為漢人、南人設立的科舉考試，難度要大於專為蒙古人、色目人設立的「右榜」。

張起岩，山東禹城人，自幼勤奮好學，嗜書如命，聰穎過人，7歲便能通讀四書五經，善詩詞。他曾對父母說：「吾寧可一日無食，不可半日無書。」16歲便學有所成，被察舉為福山縣學教諭。在他19歲那年，元代科舉首次開考，他金榜題名，考中進士第一名，不但成了元代漢人中的第一位狀元，同時也是元代唯一的山東籍狀元。

隨後，這位與元仁宗同年同月同日生的張起岩，被授登州同知。

在他近40年的宦海生涯中，先後在地方和中央擔任過很多重要職務，歷任國子監丞、監察御史、禮部尚書、中書省參議、中書侍御史、燕南廉訪使、御史中丞等職，對元朝中期政治貢獻非常大。

他外和中剛、正色立朝，當時便有「歐陽修」之譽。任監察御史時，他敢於抗言直諫，因言辭過激而獲罪，他說： 「彈劾罪官，議論朝政，是御史的天職。如果因盡職而獲罪，則會使風紀解體，忠良寒心。 」最終皇帝被他的勇氣所折服，給他官復原職。

在擔任燕南廉度使時，他又嚴厲打擊放高利貸的富紳豪強，為平民百姓出了怨憤之氣。此外，他還抨擊封河神為侯爵的迷信活動，並疏通河道、修堤築防，博得了百姓的一片讚譽聲。

張起岩不但是個政治家，同時還是一個有著極高造詣和成就的歷史學家，他的一生有相當長的時間都在主持國史編修和遼、金、宋三史的編撰。

張起岩一生苦讀不綴，學識淵博，既熟悉金、遼典章故事、又知曉宋儒道學原委。後來，元順帝下詔撰修遼、宋、金「三史」，時任御史中丞的張起岩和翰林學士歐陽玄、侍御史呂思成為「總裁官」。歷時近三年時間，「三史」終於定稿，在此期間，張起岩殫精竭慮、一絲不苟，別人的稿子他都是一字一句地進行修改，得到了宮廷內外的一片讚譽。

三年後，元順帝又下詔撰修功臣、后妃列傳。張起岩再次成為總裁官，不辱使命，再次精益求精地完成了編撰使命。

在史書編撰過程中，張起岩不為權貴所左右，不偏袒任何一方，表現出了一名史學大家的風範，被傳為佳話。 「三史」編撰結束後，皇帝為他授勛加爵封「文穆公」。但此時的張起岩已經65歲了，於是辭官退職，告老還鄉。

張起岩雖身居高位、歷任顯職，但卻從來不忘盡孝，父母的衣食住行，事必躬親，同胞兄弟讀經習文、成家立業也都悉心指教。他雖在京城為官，但對親眷關懷備至，在故鄉十里八村傳為佳話。

張起岩生活相當節儉，一生廉潔自守，一生愛吃素食，卻時常把節省下來的俸祿用於周濟同族和師友故人。

本族的一位堂叔，家貧如洗，死後親屬無力發喪。張起岩獲知此事，從置辦壽衣、購買棺木到發喪出殯等一概包攬。本村街坊四鄰家中有難，張起岩也都儘力接濟。

到1354年，69歲的張起岩因病去世時，家中一貧如洗，「廩無餘粟、宅無餘財」。

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