誥命夫人是封建王朝對朝中高官的母親或妻子的一種封號。從唐朝開始，一直到明清時期，才形成了完整的誥封制度。

誥命夫人的等級

誥命夫人有著嚴格的等級劃分，一般從夫品級。一品誥命夫人，那麼她的丈夫是一品高官，以此類推。

明清時期，對封贈者的祖母，母親，或是妻子的稱謂幾乎是一樣的。

根據品級不同，封號也大不一樣。

其中一品被稱為一品夫人，二品稱夫人，三品稱淑人，四品稱恭人，五品稱宜人，六品稱安人，七品稱孺人，八品和九品則分別為八品孺人和九品孺人，無封無品叫娘子。

無論品級大小，只要獲得封贈，便都可稱為「誥命夫人」。

需要注意的是，誥命夫人並沒有實際的權力，只是一種封號，同時享有俸祿而已。

誥命夫人的權力

首先，誥命夫人的稱號，本身就代表著皇權對自己丈夫的能力的認可。古人三綱五常中的「夫為婦綱」，丈夫一人得道，則帶動著全家老小「雞犬升天」。因此，被封為「誥命夫人」的女人，同時代表著自己丈夫的卓越的功績，不說大富大貴，至少混的也是風生水起。

其次，誥命夫人由於是皇權賦予的一種尊稱，每逢國家重大節慶日子之時，都可以到後宮參加由皇后主持的宴會。

誥命夫人獲封的流程

雖然誥命夫人沒有實權，但勝在比普通的官員夫人還是有優勢的，不僅可以按時領取俸祿，而且還可以有幸參與皇家的宮廷聚會，也是莫大的賞賜。

那麼，誥命夫人的獲封，要經過幾個階段呢？

首先，只有以下四類人才有機會出現獲封。一是皇家的宗室成員，包括親王、郡王、貝子、駙馬等；二是為朝廷作出卓越貢獻，逐步升職，受皇帝器重的文武官員；三是邊疆少數民族的首領；四是有封貢關係國家的王妃、世子等。

其次，明朝時期規定，要獲得封贈，必須要三年考滿無過錯。在一些嚴格時期，甚至要求不僅要三年考滿，而且在任內要完成一些固定的指標，比如按時按量的完成徵收糧食，或者戰爭時期達到一定條件的陣亡死節等。換句話說，不僅要有資歷，更要出政績。如此才可能獲封。

再者，誥命的封賞，有時候不僅可以封贈一人，也可以「上榮其考祖，下及其子孫」。

明清時期規定：一品封贈三代，二、三品封贈二代，四品至七品封贈一代，八、九品只封贈本人。

慈禧

而作為山西女首富的周瑩之所以被封為「一品誥命夫人」，則是因為慈禧避難之時，周瑩給太后提供了十萬兩白銀。後來《辛丑條約》簽訂之後，更是向國家捐贈白銀，同赴國難，為此，慈禧封她「一品誥命夫人」，以表揚她為國家做出的貢獻和義舉。

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