坑爹的武器：鴉片戰爭之前，清軍的火器只相當於三藩之亂時的水平

我們知道，宋朝長期處於戰爭狀態，它與契丹、女真以及蒙古常年交戰。世界上最早的熱兵器便是在這個時期出現在中國的，並且不斷被改良。到了元末群雄割據時，熱兵器也被大量使用在戰爭中。

《火龍神器陣法》一書的作者焦玉，便自詡是他獻給朱元璋的熱兵器令其天下一統的。該書中記載了38種各式各樣的熱兵器，但其中只有一種是輕便的長射程武器，名叫「手銃」，一種射箭的火槍，是火繩槍的前身。

此後的400多年時間裡，由於中國內戰較少，敵人主要是來自北方的游牧民族，所以此前發明的熱兵器，便再未能發揮它們的長處。

我們從明成祖朱棣五次親征蒙古，但最終只能在前兩次獲得小勝，其餘都是徒勞而返的結果便可看出。當時的明朝軍隊雖配備全世界最先進的熱兵器，但始終都未能消滅敵人。塞外沒有城池，明軍的大炮不能發揮所長；蒙古避免與明軍主力相遇，明軍只能用輕騎追擊，可當時的熱兵器主要是步兵兵器，不適宜騎兵使用；再加上大漠廣袤千里，荒無人煙，要搬運笨重的大炮，補給數十萬的大軍談何容易？

除了在大漠中沒能發揮大作用，早期的熱兵器在熱帶森林中同樣也沒發揮大作用。

這是因為欠準繩，這些熱兵器只適合對付密集的步兵，可在森林發動游擊戰的敵人卻懂得分散和躲藏。安南曾在明成祖和明宣宗時期反叛，明朝雖派兵征討過，但最終還是不得不承認安南的獨立，熱兵器未能充分發揮作用便是原因之一。

不過當時的熱兵器雖說在對付北方的蒙古，以及南方的安南時，作用有限，但落在盜寇的手裡，卻可以被他們用來對付官兵和城池，因此明朝沒有可以發展此類武器，便不難理解了。

再後來，西方的熱兵器開始逐漸傳入中國，不過當時他們的槍炮雖說已經比明朝的優越，但彼此的差距還不是很大。

隨後，明人不但仿製了西方的新式熱兵器，同時還在此基礎上進行了改良，製成了迅雷銃（一種裝有五根銃管的火繩槍，槍管輪流發射）、連子銃（一種原始機關槍）和翼虎銃（一種裝有三根銃管的短射程輕便火繩槍）等。這些發明雖然增加了火繩槍的發射率，但只有翼虎銃可以在馬背上使用，而翼虎銃的射程和準繩仍不及弓箭，而且依舊不能在馬背上裝填彈藥，因此在對付蒙古的輕騎時，作用依舊不是很大。

再後來，滿洲崛起，他們重視建立據點和攻克城池。明朝立國200多年後，終於出現了一個新式熱兵器可以發揮作用的勁敵。

1618年，努爾哈赤起兵判明。在次年的薩爾滸戰役中，配備熱兵器的明軍因為戰術上的錯誤，被只配備了冷兵器的滿洲八旗打得幾乎全軍覆沒。明朝隨即聘請澳門的葡萄牙人鑄造更為精良的大炮，傳授操作技術，並從廣東沿岸歐洲沉船中打撈出多門先進的紅夷炮，運到北方前線。

這些大炮在1626年的「寧遠之戰」中發揮了巨大的作用，努爾哈赤被炮火所傷，滿洲八旗大敗；隨後，紅夷炮在錦州和灤州等戰役中也立下大功。

領教過這些大炮的厲害之後，努爾哈赤積極仿製，在擄獲的明朝工匠的協助下，成功鑄造出了「天佑助威大將軍」大炮，後來又從明朝降將孔有德處獲得多門明朝紅夷炮以及大炮的操作技術；入關之前，他們又把這些火炮進行了改良，利用明朝的冶鑄技術和西歐的熱兵器知識，製成了比明朝火炮更為威猛的「神威大將軍」大炮。

在此後半個多世紀的清朝統一戰爭中，雙方都大量使用槍炮，一直到1681年平定「三藩之亂」為止。這段時期中國的熱兵器技術已經接近歐洲國家的水平了。這便是為何鄭成功的水師有能力趕走盤踞在台灣的荷蘭人，以及康熙時期的清軍能夠擊退入侵黑龍江的俄國士兵，強迫他們簽署《尼布楚條約》的原因。

然而，在之後的一個半世紀里，大清帝國境內大致昇平。之後平定準噶爾、收復新疆的戰爭又是在大漠進行，槍炮再次發揮不出大作用，所以清朝的熱兵器沒有得到進一步發展的機會，一直到鴉片戰爭前夕，還是停留在「三藩之亂」時期的技術水平。

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