老「黑馬」拒絕認輸 但只靠納瓦斯如何贏球？
體壇+記者閆羽報道
4年前在巴西，身處死亡之組的哥斯大黎加曾經力壓烏拉圭、義大利和英格蘭三強，以小組頭名身份昂首挺進淘汰賽。在16強擊敗希臘之後，他們止步於8強也僅僅是點球大戰敗給了荷蘭。4年過後，這支前黑馬卻在首場亮相中0比1負於塞爾維亞，讓自己的出線前景一片昏暗。此前哥斯大黎加主帥曾經說過：「巴西和瑞士是小組熱門，我們則和塞爾維亞同一檔次。」如今輸給最需要擊敗的對手，這支中美洲球隊的世界盃傳奇歷史恐怕已經徹底翻篇。
其實在開賽之前，就有很多行家表示當年的黑馬已經老了，在所有對手都已經見識過他們在巴西的本事之後，哥斯大黎加也難在俄羅斯有所作為。這前半句話就是現實的寫照，此役哥斯大黎加的首發陣容也正好創造紀錄——29歲346天，他們刷新了本隊在世界盃比賽中的首發陣容最高平均年齡紀錄。
老了的黑馬有沒有本事重演奇蹟？作為世預賽中北美及加勒比海地區的第二名，哥斯大黎加理論上並不會太過不堪。雖然他們熱身賽輸得有點多，1比4敗於比利時後還鬧出了主帥不識阿扎爾的笑話，但其實2015年上任的奧斯卡·拉米雷斯並不是一個不研究對手的教頭。開場12分鐘內，哥斯大黎加一度打出3次有威脅的攻勢，足以證明他們也是有備而來。
可惜烏雷尼亞的拿球突破和中衛岡薩雷斯的兩次頭槌爭頂都沒能為球隊先聲奪人，尤其是後者在第12分鐘的頭槌，哥斯大黎加的角球戰術很有想法，身高1米86的中衛也找到了對方防線上的「無人地帶」，但他最終卻是錯失良機，在沒有干擾的情況下將球頂向了高空。
4年前哥斯大黎加之所以能創造奇蹟，前場捕捉機會能力的強大是重要因素。如今時過境遷，當年黑馬的攻擊線卻退化了不少。上屆為球隊攻入首球的霍埃爾·坎貝爾依舊是那個被阿森納租來租去的邊緣人物，甚至在外租期間的俱樂部出場率還降低了不少。擊敗義大利的破門功臣魯伊斯也在葡超踢不上主力，讓這支前黑馬少了幾分用進攻克敵制勝的底氣。
真正還能讓世人嘖嘖稱道的哥斯大黎加國腳，便只剩下效力於皇馬的門將納瓦斯。作為歐冠三冠王的成員，納瓦斯在國家隊也是哥斯大黎加的守護神。在世界盃的舞台上，這位皇馬門將再次展現出了極高水準，高接低擋攔截塞爾維亞人的不斷傳中，下半時還擋出了米特洛維奇的單刀。可惜沒有球隊是可以只依靠門將獲勝的，再出色的門神也終究會有被攻破十指關之時——科拉羅夫的直接自由球很精彩，納瓦斯無能為力。
不過即便塞爾維亞人的定位球攻擊帶來了絕望的感覺，哥斯大黎加主帥賽後也拒絕承認本隊希望全無：「接下來我們要面對國際足聯排名第2和第6的球隊，這非常困難，但我已經告訴我的球員們『還沒有結束』。」在拉米雷斯看來，自己的球隊在此役的表現也沒有太大問題，他們履行了既定戰術，只可惜對手稍稍勝出，「這是一場勢均力敵的比賽，我們本應該像他們那樣抓住機會。我們有自己的首發戰術和備用方案，而且也收到了一定成效。這還能說什麼？」拉米雷斯認為球員們沒有不錯。不過接下來要想保住微乎其微的出線可能，哥斯大黎加單靠納瓦斯的防守還是希望渺茫。
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