不要搞錯 龍舟是唱的不是用來扒的
端午節，吃粽子、祈平安，「扒龍船」。在珠三角尤其是舊時羊城以及南番順一帶，極少有人講「龍舟」，通常只講「龍船」。即使是爭奪錦標的「賽龍船」，「扒手」的講法比暖男還溫柔，叫「扒龍船」而不講「賽龍舟」。「扒龍船」和「唱龍舟」完全是兩碼事。只是現在外來的人多了，各地文化相互交融，很多人把鬍子當成了鼻毛。
即便如此，活在南粵不管來自何方，也應該知道「龍舟」不是用來「扒」的，而是用來唱的。「唱龍舟」這種說唱藝術形式在清乾隆年間就已經有了。說「扒龍舟」等於在地道廣府人面前，出賣自己是「外江佬」。
不過，出賣了自己也無須驚慌。粵人素來就有海納百川心胸，不管你是 「外江佬」還是「過江龍」，抑或是「過江蟲」，照樣和睦相處。你有你發財，我有我搵食，要是你真發財了，廣府人也不會眼紅，照樣恭喜你，為你開心。
唱龍舟，不一定要在端午，不用擇吉日，不必選時辰，想唱隨時隨地都可以 「卜卜卜鐺，卜卜卜鐺」敲響小鑼鼓，張口就唱。不用化妝，無須伴奏，不用跟班，就全憑一張嘴。至於唱詞，當然以廣州方言方主。此說唱形式由順德公發明，順德腔才至為正宗。唱詞一般由4句或6句為一段，平仄押韻，能敘能唱，腔調簡樸、草根氣息濃郁，唱的大都是百姓生活，民眾心聲。
龍舟說唱有四件行頭，首先是服裝，當然不是牛仔褲西裝波鞋那種，要麼穿漢服，要麼穿唐裝，接下來就是龍舟鑼、龍舟鼓和龍舟棒了。不過，龍舟鼓可不是隨便敲便行的，鼓法有諸多講究。比如，有打鼓邊的、有打鼓心的，有打鑼邊的、打鑼心的，還有鑼心和鼓心一起打的，一切視乎唱詞需要或渲染場景需要而定，就看說唱人功底夠不夠紮實，反應夠不夠醒目。
《廣州西關古仔》記載，舊時在西關經常可以看到一些上了年紀的人，面皺發斑，左手拿著一根木棍，橫頂著一直木雕龍船；龍頭龍鬚惟妙惟肖，龍身龍尾長約一尺；顏色紅黃相間，還有小羅傘、小船槳，船槳用繩索連著，只要扣動繩子，便一下一下地划起來，十分精巧。這些人就是以唱龍舟謀生的，坊間管他們叫「龍舟佬」。
據說，龍舟說唱的首創者，是一位佛山順徳龍江的破落子弟。乾隆年間，這老兄一心考取功名，赴廣州考舉人卻末能金榜題名，沒臉回去見鄉親父老便盲流廣州。那時候粵劇在廣州頗為盛行，聽粵曲成了有錢人時尚生活的一種消遣。這老兄從粵劇名伶中偷師學藝，學會了一些調子後，將其他一些曲藝元素揉合一起，拿來賣藝傳唱賺一些茶飯錢。
後來，人們發現這是一條謀生之路，學唱龍舟歌的人便多了起來。這些民間藝人手持杖頭，木雕龍船長棍，胸掛鑼鼓羅傘，遊走在茶樓，鄉渡或鄉村大榕樹下邊敲邊賣唱。所唱的，當然是討衣食父母歡心的平安祝頌語，讓聽者捧腹大笑的諧趣故事。以前，順德有個專唱龍舟歌的粵劇團，想搵外塊賺錢，就「游」到珠三角一帶去「唱龍舟」。直至1954年，這個劇團才解散。
有人說，廣州西關是粵曲搖籃。恩寧路永慶坊的粵劇博物館可以作證，一大批知名粵劇名伶就是從舊時西關的麻石巷裡走出來的。「龍舟舟，出街游，姐妹行埋莫打鬥。封封利是責龍頭，龍頭龍尾添福壽，老少平安到白頭。」這一首小曲，就是老西關「游龍舟」傳唱最為廣泛的曲子。
相傳清光緒末年，西關有個人曾經跟「鼓起南」，亦即靚少佳老爸譚傑南學戲，戲學得十分了得，誰知晚年潦倒無奈，只好以唱「龍舟」為生，由於早年師從名伶，喉功很好，唱「龍舟」自成一派，人稱「游龍桂」。「游龍桂」離世後，其弟子及親友齊唱「龍舟」為其送行，並將「龍舟王」三字刻在碑上。
上了年紀的老人回憶，舊時西關人一見到有唱龍舟的就會蜂擁圍觀，圍觀的，沒幾個甘願傻傻當吃瓜群眾。老人或師奶愛在龍船上插一炷香，左拜右拜，虔誠得很，說是拜龍王，訴求龍不翻天不攪水。更多的人則興奮地去摸摸龍頭，然後又摸摸自己的頭，寓意添福添壽。小屁孩在大家的指引下，要摸一摸龍鬚，說是摸了龍白須，將來會是好世界。
雖說吃唱龍舟這行飯的人大都是來自草根勞苦大眾，但在江湖上行走憑本事能賺了飯錢賺煙酒錢還賺足娛樂花費的，多為買賣兼睇相的「眉精眼企」醒目人。遇上衣著光鮮或家境富裕人家，通常會即興編唱一些詞句，讓聽官如做完桑拿按摩般舒服開心，然後邊向主家鞠躬「恭喜發財」，邊遞上鑼鼓收錢。主家往往都懂遊戲規則，關鍵是不差錢，尤其是大戶人家出手更為闊綽，還笑咪咪的把酬金放在鑼鼓上。
崔大倫幾年前以地道西關泮塘五秀創作的龍舟說唱，至今仍在坊間廣為傳唱。
早些年，龍舟說唱被列為國家級非物質文化遺產。這種民間藝術歷經了260多年至今仍沒變的是簡樸的腔調、濃濃的鄉土氣息；唱不盡的是點點滴滴的百姓生活，民眾心聲。不過，與其它「非遺」項目一樣面臨後繼乏人窘境。近年，發掘、整理和弘揚荔灣文化持續升溫，有關方面還在小學裡開辦「龍舟說唱」特色小組課外活動。
一些「老驥伏櫪」的老藝人重出江湖，為文化傳承奔走呼告，崔大倫便是其中之一，還創作了不少優秀作品。幾年前，他以地道西關美食品牌泮塘五秀創作的龍舟說唱，「鑼鼓響，唱龍舟，泮塘五秀，實在一流。第一秀是馬蹄，水份夠，皮薄肉厚，夠曬（真夠）爽口，蒸馬蹄糕，真正斗（純正）。仲（還）有馬蹄粉，食到順曬喉。」至今仍在坊間廣為傳唱。
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