他與包拯齊名，獲得朝廷31次獎勵，為何不能陞官

在民間，包青天包拯的名氣最大，幾乎就是清官的形象代言人。海青天的知名度也不小，以剛直不阿而聞名於世，罵得嘉靖皇帝狗血淋頭。然而，歷史上與他們兩位齊名的大清官在今天卻相對低調，默默無聞，他就是明朝的況鍾。

與包拯、海瑞不同，況鍾並沒有通過科舉考試當官。在他年輕的時候，縣令俞益需要一位書吏，就看中了精通文墨，辦事幹練的況鍾。然而，況鐘的家人都反對，他們認為以他的才華，遲早能考上科舉，叩開通往仕途的大門，何必屈就做一名刀筆吏呢？

但俞益以蕭何、曹參、孫伏伽、張元素等人的例子勸服了況鍾，而後者以兢兢業業的表現證明他沒有辜負信任。俞益與禮部尚書呂震交好，推薦了況鍾，而當時明成祖朱棣正好廣攬人才，經過他的親自面試，錄用況鍾為六品禮部儀制司主事。

其實，明成祖雖然為了選拔人才，在科舉之外特開了這樣的舉薦制度，但並不喜歡刀筆吏，他認為刀筆吏為人刻薄，曾說過：

若刀筆吏，知利不知義，知刻薄不知大體，用之任風紀，使人輕視朝廷。

然而，見到況鍾一面後，打破常規，直接任命為六品官員，這是連普通進士都做不到的，可見況鐘有多大的魅力。此後在朝廷的崗位上，況鍾一干就是九年，他廉潔奉公，不徇私情，辦事認真，光朱棣給他的獎勵就有31次之多。

宣德五年時，況鐘被舉薦為蘇州知府。在當時，蘇州是「天下第一劇繁難治」之府，但是在這裡，況鐘的才華和道德才得到了淋漓盡致的發揮，成為人人稱頌的「況青天」。

其實，況鍾來蘇州之前，就考慮到蘇州難治，首先的問題是吏治。作為多年的老吏，他非常有經驗，但一到蘇州府時，先是裝傻充愣。處理公文時，左顧右盼，四下諮詢。旁邊的衙役大喜過望，紛紛奔走相告：這個知府很蠢，好欺負。（太守暗，易欺）

然而，三天過後，摸清底細的況鍾召集所有衙役。他嚴肅的說：「該辦的事情，你們阻止我辦，不該辦的事情，你們擅作主張。老百姓希望你們作主，你們卻徇私舞弊，按律當斬！」

這些官吏還不以為然，然而當況鍾真的將為首幾個惡吏斬首時，他們才知道害怕，紛紛磕頭求饒。他們至此知道，新來的這位蘇州知府，不是軟柿子，必須好好當差才有活路。

蘇州府的吏治大為改觀後，況鍾又微服私訪，到下屬的多個縣了解情況。他將為非作歹的十幾個知縣、典吏彈劾罷免，終於讓整個蘇州官場震動，一時間「庶使奸貪無僥倖之門，正人有激揚之志」。

蘇州當時比較富裕，是朝廷徵收賦稅的重要地區，不合理的苛捐雜稅也名目繁多。況鍾卻絲毫沒有顧及自己的前途，他一次又一次上書，請求減免賦稅，減輕百姓的負擔。最終，朝廷拗不過這位倔強的知府，「減省一百五六十萬之數，俱為永制」。

在他來蘇州之前，前任知府積壓了大量的案件，「累年莫決，囚多死於淹禁」。況鐘沒有新官不理舊賬的規矩，蘇州一共有七個縣，他就一個縣一個縣的來斷案。花了整整一年時間，勘和審理了一千多起案件，所有原告被告都心服口服，民間再無喊冤之聲，大呼況鍾是包龍圖在世。

他在蘇州時，還認真清理了軍籍人員，避免了欺瞞的現象；他興修水利，實地到工地查看，針對蘇州湖泊眾多，情況複雜的特點，逐一提出解決方案；他建立濟農倉，在豐年儲備糧食，災年開倉賑災，在他任上，百姓沒有因災害而餓死的。

但是，這樣的能吏，卻在蘇州知府的任上一干就是十三年，最後老死於任所。這倒不是因為官場險惡，實在是因為蘇州百姓不肯放他離去。他繼母何氏病逝時，按照規矩他要回鄉守制，然而蘇州百姓卻有三萬多人聯名上書，請求朝廷讓況鍾回來，還編寫了歌謠：

況太守，民父母。願復來，養童叟。

此事驚動了宣德皇帝，他讓況鍾奪情，甚至不必來京師謝恩，趕緊回去善待百姓。到了況鍾任滿九年後，他要回吏部述職，接受考核，這時候蘇州兩萬多百姓跟隨著送他，不少人拉著他的車馬，不願意他離開。況鐘面對人潮人海，寫下了著名的詩句：

清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿。慚愧士民相餞送，馬前灑酒注如泉。

這些百姓再次聯名上書，朝廷只好發放他正三品俸祿，並讓他繼續擔任蘇州知府。得知這個消息，蘇州全城歡聲笑語，如同迎回自己的父母一般。

這一次就任，也是況鍾最後一次，他在蘇州知府的職位上工作了十三年，死在了崗位上。蘇州七個縣，全部自發修建了況公祠，許多百姓在家中供奉他的牌位。他的遺體送回江西老家時，蘇州人全部停工停市，十里長堤站滿了人，哭聲一片。運靈柩的船中，「惟書籍，服用器物而已，別無所有。」後來，況鐘的墓在上世紀被盜，結果發現只有幾件衣服和一根發簪，別無他物。

本來，我想窮盡筆墨評價況鐘的一生，寫來寫去，不如用他的同行海瑞的一句評價更為恰當：勝作十年救時宰相。

喜歡請點擊關注，天天為您帶來有趣的歷史。

參考資料：《明史》

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！