【村子故事】端午日
五月榴花妖艷烘
綠楊帶雨垂垂重
五色新絲纏角粽
金盤送 生綃畫扇盤雙鳳
正是浴蘭時節動
菖蒲酒美清尊共
葉里黃鸝時一弄
猶瞢忪 等閑驚破紗窗夢
端午
1
大強突然從夢裡醒來。
他趕緊伸手摸了摸，真好，香包就在他枕頭邊好好地放著；再看看手腕，五彩絲線也好好地拴著哩。
這香味，從昨天香雲奶給他戴上香包時，就一直圍繞著他。就連在夢裡，他跟著一眾小孩子擓著籃子去采艾草，那香味也像是他養的小黃狗一樣，跟定了他不散。
他喜歡這個夢，在夢裡，他的那條細瘦的左腿和右腿一樣結實有力，跑起來鬆快輕盈；他跑得正歡，跑在一群小孩子的最前頭，看著前面的大地和天空，湧起無數豪情壯志，他想一大步飛到天上去。
可是，一條田埂悄悄溜到他腳下，那條不爭氣的腿突然狠狠地疼了一下，他冷不防，一下子跌倒了。
娘已經在灶房裡忙碌著了。娘總是早早起床。何況今天是端午。
娘一大早起來打掃了院子，給祖宗牌位前擺上了小半碗花生和干紅棗供饗、燃上了一柱香；就忙著做早飯去了。爹說過，端午節講究起來是要包粽子吃的，要用糯米和各種豆子乾果來包，可是這年月大米都是稀罕物，誰家吃得起糯米嘞！按說集會時該有賣的，可是這端午緊連著麥收，地里的麥子眼看就黃了，村人都忙著碾場、磨鐮、安置麥收哩，連逛會也匆匆買了農具就走了，小販們也就不來了。爹有個遠房表哥在豫西山區，說那裡人能用槲樹葉子包小米，當地人叫「槲包」，據說也好吃哩。可是當地沒有槲樹，人們便也不說這回事了。
粽子吃不上，別的也還得講究哩。娘供奉了祖先，還要在大門房門上插艾草，正午時沿著牆角、水缸、陰溝一邊撒石灰，一邊念叨「端陽午時節，蛇蟲鼠蟻外頭歇。」娘老是說，人不是非要大年小節都興興頭頭地趕著過，一是老祖宗幾輩子傳下來的規矩，再者過節也是個盼頭，苦日子一天天地過著，人活著要是不講究點啥，也提不起勁頭來哩!
2
娘已經在喚他和二強了，叫他倆趕緊起來去采艾草。
香雲奶昨天把五彩絲線拴上他手腕時，也絮絮叨叨地囑咐他，聽老輩子人都說，端午節這天採到的艾能治百病，延年益壽，叫他晚上回家早點睡覺，早上早起去采艾草。他看著香雲奶的手指輕盈地在他腕上打了個結，忙問道：「奶，那我的腿能治好不？俺爺也這樣說？」
香雲奶的眼光黯淡了一下，嘆了口氣，不回答他，問他想要啥香包，叫他揀一個中意的給他戴。
香雲奶似乎格外疼他哩。
香雲奶和本家的振廷大爺過一家。振廷大爺祖上會醫術，他自小跟著他爺學中醫，手藝很不錯，家裡有個小醫藥鋪子，和旁人比起來，生活自然是要好上一些的。
大強常聽人誇振廷大爺醫術好，前幾年他發高燒，振廷大爺幾副葯也治不住，他緊皺著眉頭，叫人趕緊送到縣上的醫院裡去，後來確診是小兒麻痹症，他搖搖頭，嘆了口氣。
經過治療，又在床上躺了幾個月，他又能拖著麻木無力的左腿下地了。振廷大爺說這是不幸中的萬幸，他只是走路有點慢，走起來左腿一蹽一蹽的，不太靈便而已。
香雲奶手巧，每年端午都會做香包。
振廷大爺從他那一面牆的中藥柜子的一個個小抽屜里抓出幾樣草藥來，叫他聞聞香不香，一樣樣指給他看，這是白芷，那是辛夷，那叫蒼朮……他把它們一股腦放進研葯的缽子里，搗鼓一會兒，漸漸研成粉末，香氣也逐漸濃郁起來。他把這粉末小心地倒在一張麻紙上，灌進了一個小小的瓷瓶子里，交給香雲奶。
香雲奶端出她盛放著各色布頭的針線簸籮來，先揪了一小團白棉花，撕扯開來，又把瓷瓶里的粉末倒出來一些包裹進棉花里，再挑了一塊黃布、一塊紅布出來，拿著剪刀「咔嚓咔嚓」剪幾下，配在她早已經剪好的袼褙上，戴上頂針、紉好綵線飛快地縫起來。
香雲奶一邊縫，一邊和他說話。她說，這香包可避瘴邪，驅「五毒」，香氣能持續好久呢。這香包樣式很多，過去大戶人家可講究了，咱莊戶人家就是圖個吉祥的意思，可是給老人做，一般要做成過壽用的壽桃形狀，取一個長壽安康的彩頭；給小孩子呢，就做成「五毒蟲」的形狀，驅邪避害。五綵線就是金木水火土，能鎮得住熱天出來的毒蟲哩。
香雲奶做的蜘蛛可好了。她先縫出大致的形狀，快收口時把裹了香料的棉花團塞進去，最後用五彩絲線搐，有的地方搐緊一些，有的松一些，三下五除二，把他看得頭昏眼花的，蜘蛛的形狀就出來了。她又用粗黑線繩打兩個圓溜溜的結，縫在蜘蛛的眼睛上，一隻威風凜凜的蜘蛛就活過來了一般，一面是紅的，一面是黃的。
香雲奶又拿五彩絲線做了穗子，縫在蜘蛛腿上；把五綵線搓成花繩，穿了蜘蛛，結好繩頭，替他掛在脖子上，喜滋滋地說：「叫這香包護佑我強娃平平安安、無災無病哩！」
香雲奶又把花繩拴在他手腕腳腕上，好像拿菩薩的寶繩把他拴住了一般，說蛇怕花繩，這樣蛇就怕他、得繞著他走了。大強曾見他伯從雞籠里捉了一條蛇出來，那蛇足有三四尺長，剛吞下的一隻雞蛋還在身子里明顯地鑲嵌著；那蛇在鐵杴把上扭動著，他害怕極了。大強頓時覺得綁了花繩的手腕和腳腕上像是布下了百萬雄兵，任你千百條蛇來老子都不怕了。
香雲奶把他端詳了一番，才放心地叫他帶上給二強和妹妹的香包花繩回家了。
3
胡亂塞了幾口飯，大強、二強和妹子黑妮兒出門采艾草。
路上已經有一些去采艾草的孩子。
「五月五，是端陽，家家戶戶插艾忙。把艾插在門外邊，驅蟲辟邪又吉祥。」振廷大爺常這樣說。
艾草，應該是農村莊戶人家喜愛的草藥了。振廷大爺說，艾草的用處很多哩，不僅婦女們常用，就任誰跌打崴腳，用艾泡水燙燙就好了，腰腿受了寒疼了就熏熏洗洗。夏天，人們把艾條砍下來搓成繩晒乾，晚上點起來能驅蚊子，味道也好聞。細心的主婦們還割一捆來掛在屋檐下風乾，收藏好，以便早晚能用著的時候隨時取用。
艾草一點兒也不嬌貴，就生長在田間地頭溝沿邊上。一開春，就拱出土來，白白的芽兒，毛毛的黃嫩。它們有著濃烈的香味，酷似中草藥味，兔也不聞，羊也不吃，牛也不啃，一場春雨過後飛快地生長，端午前後，都有一米多高了。
端午節這天，家家都要采幾把艾草回來，掛在大門口。
黑妮兒問他：「哥，大人為啥老是叫咱小孩子來采艾草？」
二強說：「那還用說，大人忙唄！你看這麥都黃了，該割麥了！今年我都能幫咱媽割麥了！」
大強說：「香雲奶說過，老輩子人有說法，說叫童男童女採回來的艾草最好呢！」
黑妮兒馬上來了興緻：「哥，啥叫童男童女？是不是用銅做的？」
二強說：「你憨？你看看你身上哪一塊是銅做的？就是小孩子唄，你看這出來的不都是小孩子？」
黑妮兒又追問：「那咱都是童男童女了？咱能當到啥時候嘞？」
大強想了想說：「是不是一結婚就不能當了？」
二強和黑妮兒想了想，他們又扒著頭把路上的小孩子瞅了半天；就是，這裡面沒有一個是結過婚的人。黑妮兒一想到結了婚就不能當童男童女了，不免有一些失落；轉念一想，兩個哥哥比她大，結婚也是他們先結，就又釋然了。
黑妮兒走得無聊，就玩起了脖子上掛的香包，她拿小手使勁地猛擠一下蜘蛛的肚子，趕快把香包舉在鼻子上，狠命地聞。大強似乎看到她鼻子跟前泛起一陣薄薄的煙霧，香氣像蜜蜂一樣正成群結隊地往黑妮兒鼻孔里鑽、在黑妮兒鼻孔里嗡嗡亂飛。黑妞兒的鼻孔一張一張的，似乎正享受著香蜂的進攻。她陶醉地笑著：「真香呀，香氣已經裝進我肚子里了。」
4
艾草在清晨微涼的空氣里散發著特有的微微帶著些苦味的清香，艾葉上還帶著一些晶瑩的露水。艾葉正面是綠色的，背面顏色淺一點兒，帶著細小的絨毛，看起來就是灰白的了。有風吹過時，艾葉呼啦啦地翻卷著，綠色和灰白色混雜在一起，閃閃爍爍的。
二強拿著把鐮刀，刷刷刷地割下幾把鮮嫩的艾草來，裝進籃子里，很快就把籃子裝得滿滿的。他又把籃子擓在胳膊上，招呼他哥和她妹回家去，娘還等著往門上掛艾草哩！大強叫他再割幾把，他和黑妮兒一人懷裡還能抱上兩把哩！
二強做這一切都很自然，大強時常常覺得，自從他害了場病，二強就變了，二強好像變成了哥哥，他變成了總受照顧的弟弟。
大強因為腿的緣故不想去上學，後來爹說不上幾年學還是不中的，他拖到九歲才上學，比他弟二強還低一個年級。
那些小孩子不懂事，老是笑話他是瘸子，故意學他把腿一翹一翹地走路。大強開始氣得直哭，跑回家找娘哭訴。娘少有空閑的時候，不是在地里就是在灶上忙碌著。娘停下手，把他摟在懷裡，摸摸他的頭，眼淚差點掉下來，安慰著他惱怒地說：「誰家的孩兒真賴哩？明兒我到他家去，看他爹不打爛他屁股蛋子！」
他不知道娘究竟有沒有尋到人家家裡去，安生了兩天，那些小孩子依舊會學他。他想起娘忙碌又難受的樣子，便忍著沒有說。
又一回放學，小孩們在他後邊跟了一串兒，一個個笑鬧著踢著腿學著他走路，比較品評著誰學得最像。那些笑聲越來越尖利，像過年時爹帶他點燃的鞭炮，砰砰砰地在他耳膜和胸腔中爆炸開來。
他瞅著路邊一戶人家的院牆外邊放著一堆磚頭蛋兒，他走進去一彎腰撿了幾塊抱在懷裡，扭轉身子惡狠狠地吼：「我砸死你們這些龜孫！」他高高地舉起了磚頭蛋兒，那些孩子見勢不妙往後退著，嘴上卻不認輸：「你砸？你砸？你敢砸？」
「你把我的頭砸爛試試？看哪個龜孫得給我看病？還得拿著點心去俺家賠不是哩！」一群孩子止住了退後的步伐，又鬨笑起來。
他定睛看看，說話的正是比他高一個年級的東平，他個頭最高，也算這群孩子中的頭頭兒了。他也不吭聲，盯緊了東平，把手裡的磚頭照準東平的腦袋狠狠扔過去。
東平似乎嚇了一跳，往後退了兩步。
大強畢竟在床上躺了半年，娘也不捨得叫他幹什麼活兒，他的磚頭帶著憤怒的弧線落在東平旁邊的小嘍啰腳前。
東平他們愣一愣，又笑得更起勁兒了：「來來來，砸，砸呀，看哪一塊能砸住俺！」
他又氣又惱，把懷裡的幾塊磚頭都扔出去。他攆不上他們，磚頭追逐著他們的腳步飛落在黃土地上，濺起一小團塵土。
他似著了魔一般，要將這追逐的遊戲進行到底。他緊咬著牙，忍住了眼淚，喘著粗氣，臉漲得通紅，左腳一點一點地追趕著，時不時彎下腰撿拾著磚頭。
忽然，二強從後邊跑了過來，奪過他手中的磚頭，又拾起地上的一塊，喊他：「哥，你歇會兒，叫我去收拾他們！」二強比他小兩歲，憋著一股勁追上去，只攆著東平不放。東平見他緊追不捨，也有點慌了，也想找塊磚頭來應付，可是附近竟沒有磚頭，小嘍啰們嘴上使壞，畢竟是欺負人家做賊心虛，早已見勢不妙四散開了。二強「哐哐」兩聲，磚頭照著東平飛過去了，一塊兒砸中了他的後背，一塊砸住了他的腿。東平嚎叫一聲，捂著腿跳了兩下。二強說：「今兒個先不砸你的頭，以後俺書包里裝著磚頭嘞，你再敢欺負我哥，俺就把你頭砸個血葫蘆，叫俺娘拿著點心上你家！」
有村人把這事學給東平他爹。東平挨了他爹一頓揍；他們再也不敢名目張膽地笑話他了。
太陽從東邊的溝岔里爬了上來，紅紅的。有人家已經在田裡唰唰唰地收割麥子了。
他們懷抱著清香的艾草，一路相伴著回家去。
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