海豚「偷聽」殺手為活命

圖片來源：ARI S. FRIEDLAENDER

對於動物王國的大多數成員來說，不被吃掉是待辦清單中的首要任務。如今，一項最新研究表明，若干種類的海豚能簡單地通過竊聽逆戟鯨的叫聲，區分它們何時處在被後者吃掉的危險中。

當灰海豚和短鰭領航鯨同以哺乳動物為食的逆戟鯨生活在一起時，它們經常會被後者吃掉。為弄清楚海豚能否知道自己何時身處危險，研究人員向10頭生活在美國北卡羅萊納州海岸的領航鯨和4頭在南加州附近遊動的灰海豚，播放了像逆戟鯨水下叫聲一樣的錄音。

這些動物並未對逆戟鯨的很多叫聲作出回應，但一個子集的聲音在兩個物種中激起了強烈反應。灰海豚迅速逃跑，並且最終游到距聲音播放地10多公里以外的地方。與此同時，領航鯨互相叫喚並且在朝聲音方向直接衝過去前形成一個緊密的群體。研究人員在日前出版的《實驗生物學》雜誌上報告了這一發現。

激起反應的叫聲均含有多種不正常的特徵，比如嘈雜的聲音或者一次出現兩個不同的頻率。研究人員推測，這些種類的聲音可被不同群體的逆戟鯨用於在「狩獵」期間交流——某個地方有潛在獵物並且可以採取行動的明顯標誌。

論文作者表示，兩個物種作出的不同回應可能反映了它們的社會結構。領航鯨生活在強大的社會群體中，相互合作以對抗捕食者。而擁有較弱社會聯繫的灰海豚可能發現從受威脅處快速遊走是更好的選擇。無論哪種方法，竊聽捕食者似乎對於在海洋中生存下來非常重要。（徐徐）

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