大明朝的這張紙，七十年內貶值了100倍，說明了一個很嚴重的問題

當年，朱元璋在當了皇帝之後，便開始向元朝學習，推行紙幣。

洪武八年，明朝第一套紙幣正式出爐，被稱為「大明寶鈔」，每張長約34厘米，寬約20厘米，中間寫有「一貫」、「五百文」等面值，外側是一圈龍紋的花欄，背面印有「大明寶鈔，通行天下」八個篆體大字。朱元璋規定：大明寶鈔的一貫等於白銀一兩、銅錢一千、黃金0.25克，還可以折換米一石（當時的一石相當於120斤）。

按理說，紙幣的發行應該算是社會進步的標誌，可明朝卻將這手牌打得稀爛。

我們知道，發行紙幣是需要準備金的，簡單來說，就是你發行一貫的紙幣，國庫里就得有一兩的銀子存在那兒，這樣的話，紙幣才不會貶值。可朱元璋就是個大老粗，這方面的知識完全就是空白，發行紙幣時，他腦子裡根本就沒有「準備金」這個概念。再加上帝國初建，用錢的地方也多，朱元璋印鈔票簡直就上了癮。

在朱元璋執政的31年時間裡，平均每年都要發行515萬錠，在洪武二十三年，大明寶鈔更是發行到了1500萬錠。而元朝發行的紙幣最初也不過才只有20萬錠，後來雖然有所增加，但大多也就控制在150萬錠之下。兩者一對比，我們就可以知道明朝的紙幣超發到什麼程度了。

紙幣才超發必然會帶來貶值。洪武三十年，一兩白銀可以買四石米，可如果用寶鈔買的話，卻需要十貫。朱元璋死後，大明寶鈔的貶值更是日益嚴重，到明宣宗時，一石米、一匹棉居然要寶鈔五十貫。到明英宗執政的1444年，一石米更是達到了一百貫。從此，大明寶鈔兌換銅錢，一貫基本上就沒有超過兩文的。

大明寶鈔如此貶值，那作為統治者的大明皇帝們難道就真的沒辦法嗎？其實也不是。

比如說，他們可以大幅度削減用於宮廷的各種開支，少建些宮殿，少追求些生活上的浮華，少養一些跟皇室沾親帶故的人，這樣，錢就省出來了。退一萬步說，就算這種行為效果有限，可朝廷還可以通過發行國債的方式來解決財政危機。然而，他們卻沒有這麼想，他們只希望通過歪門邪道來挽救大明寶鈔。

明成祖朱棣執政的時候，他聽從了酷吏陳瑛的建議，對大家都需要的食鹽按斤收鈔。只是朱棣畢竟有點腦子，沒有立即在全國執行，只是在個別地方試點。明宣宗朱瞻基時，重臣夏元吉建議對商販加稅以回收寶鈔，朱瞻基對這個建議視若珍寶，立即執行，一時間，菜地、果樹、倉庫、驢車等都要徵稅，同時他還在全國各地設立33個鈔關，徵收船鈔，就是按照船的重量來收稅。

一時間，百姓怨聲載道，苦不堪言。

皇權，其本質是極度自私的，它所維護的是一己、一個家族的利益。社會鼎盛、財富相對充盈的時候，皇家人固然要揮金如土；可當社會出現某種危機時，皇家人想到的依舊還是如何利用手中的權力，保住自己和家族的利益，至於百姓活得如何、國家能否真正強大，他們很少真正去想。明朝統治者對大明寶鈔的態度，便充分說明了這點。

記得曾有人說過，「權力必須懂得謙卑」，可實際上，從古至今，就從來沒有懂得謙卑的權力。

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