你的腸子記得你在哪兒吃過美食
你的大腦時刻在形成新的記憶，而你的腸子能協助這一過程的發生。
腸道與大腦的連接最顯著的一點是它控制著我們的食量，當我們吃飽了的時候，腸道會給大腦發送信號。發表在《自然通訊》上的一項新研究認為，腸道與大腦之間的聯繫也許能夠幫助人們形成美食記憶。
新研究的對象是小白鼠，但它也適用於人類。該研究的資深作者Scott Kanoski是南加州大學的一名生物科學助教。
腸道與大腦會通過迷走神經(人體最長神經)溝通。在新研究中，研究人員們想要測試一下，當小白鼠的迷走神經被切斷，腸道再也沒有辦法與大腦溝通後，會發生什麼事。
由於腸道與大腦之間的溝通僅發生在動物進食期間，因此研究人員們認為這一功能能夠幫助動物記憶美食所在地。對於動物來說這一點很重要，因為這關係著它們下一次能不能再次找到這種食物。
Kanoski與他的團隊設定了一些挑戰，以便了解小白鼠是否能夠找到並記憶周圍食物或物品所在地。比如在某個試驗中，研究人員們對著老鼠照射惱人的強光，這種強光會促使它們逃跑。迷走神經完好無損的小白鼠能夠記住先前食物所在地。
但迷走神經被切斷的小白鼠很難記住食物所在地，即便它們先前曾到過這裡。類似的是，當科學家們試圖讓小白鼠尋找先前的物品所在地時，迷走神經被切斷的小白鼠也遇到了困難。
當研究人員們觀察迷走神經被切斷的小白鼠大腦時，他們發現這些小白鼠的海馬體活性降低了。此外，小白鼠海馬體內多種蛋白質數量減少，而這些蛋白質負責製造新的神經元以及神經元之間的連接。這些蛋白質在形成記憶方面也很重要。
然而，這些發現似乎僅針對涉及外部物體位置和方位的記憶。如果這些發現也適用於人類，那麼它將帶來重大影響。比如許多針對迷走神經的治療手段會受到影響。如果它適用於人類，那麼這意味著妨礙一個人的迷走神經，可能會潛在損害這個人的記憶。
反之亦然，迷走神經通道可以作為記憶功能的目標。換句話說，提升這一通道能夠提升人們的記憶功能，只不過它還需要實驗證實。
如果證實有效，那麼這類療法將對阿茲海默症有效。
Kanoski說道：「雖然它不會直接帶來阿茲海默症的治療方法，但了解記憶功能也許能帶來新的治療手段。」
本文譯自 Livescience，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
TAG:煎蛋 |