超大質量黑洞手撕恆星！遙遠星系爆發一起宇宙慘案

黑洞有一項成名絕技——手撕并吞噬恆星。我們吃手撕雞，黑洞吃手撕星，這倒也符合黑洞的身份。

當一顆恆星遊走得離黑洞太近時，就註定要涼涼了。在黑洞超強引力的作用下，恆星被撕裂，恆星物質在黑洞形成一個吸積盤，驚人的能量把周圍物質加熱到超高溫，在各個波段上產生明亮閃光，同時還會形成超高速的物質噴流。

這就是天文學上所謂的潮汐撕裂事件。目前，天文學家在宇宙中只觀測到為數不多的潮汐撕裂事件。在近日發布的一項研究中，天文學家取得新突破——首次追蹤到潮汐撕裂事件中物質噴流的形成與演化過程。

據介紹，這起宇宙慘案發生在距離地球約1.5億光年的合併星系ARP 299之中，主角是星系核心的一個質量高達太陽2000萬倍的超大質量黑洞，它正在手撕并吞噬一顆質量相當於太陽兩倍的恆星。

實際上，天文學家對此已經追蹤了十餘年之久。早在2005年1月，天文學家就在ARP 299核心注意到紅外線爆發；同年7月，又在相同位置偵測到無線電爆發。隨後，紅外線和無線電一直保持明亮狀態。

不過，此處在可見光和X射線波段上卻毫無波瀾。天文學家認為，可能是星系核心附近濃厚的星際塵埃氣體吸收了可見光和X射線，轉而以紅外線向外輻射。

在之後的十幾年裡，大量設備對ARP 299核心展開詳細觀測。天文學家發現，該無線電發射源在不斷延伸，從而確定這是超大質量黑洞產生的相對論性噴流，正以四分之一光速向外太空噴射。

這項研究由來自全球26個不同機構的36名天文學家共同完成，他們已經將研究成果發布在《科學》雜誌上。

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