清朝綠營軍如何走向衰落和滅亡？

在上一節中，我們講到了綠營軍是如何形成，並且在形成中的一些情況和問題。這一節中，我們將具體分析，清朝綠營軍是如何走向衰落和滅亡的。

作為清朝兩大正規軍之一的綠營軍，在最初時，雖然受到種種限制，戰鬥力有限。但擔任的職責較多。除了一般的打仗，擔負國防重任外，綠營軍還要維護地方治安，防止百姓造反，又要擔任河工、漕運、守陵、雜役這些事情。不過，隨著八旗軍實力的衰落，綠營軍開始成為主力軍。

康熙時期平定三藩之亂時，綠營軍就比八旗軍更加能夠擔當重任。但是這一情況並沒有維持太久。這件事過後不久，綠營軍就開始走下坡路了。他們不僅無法擔任正式的作戰任務，甚至連正常的閱兵訓練都無法完成。綠營軍在皇帝閱兵的時候，弓箭射不準，騎馬也不行。在乾隆後期鎮壓白蓮教起義的時候，已經無力再戰。

嘉慶末期，雖然在綠營軍內部經歷了多次變革，裁撤了很多冗員，但依舊無法挽救戰鬥力。這是因為綠營軍的衰落並不是短時間的，也不是只有一兩個毛病，積弊已久，難以挽回。清朝的時候，綠營軍兼有維持地方治安的任務，他們的軍隊是分散在全國各地布防的。這種做法，有利有弊。最大弊端在於，因為過於分散，難以進行管理。再加上太平日子過久了，軍紀容易出現渙散。

而且，綠營軍本身的俸祿不高，很多士兵常常會領空餉，搞其他收入。一些士兵平時就是街上的小販，根本沒有參與訓練。當然，綠營軍的衰落，跟俸祿高低沒有直接關係。俸祿極高的八旗軍，一樣走向了衰落。如果一支軍隊把心思放在撈錢、搞灰色收、利益上面，缺失了最初的理想，這樣的軍隊，遲早是要出問題，衰落也是必然的。到鴉片戰爭時，雙方差距就更為明顯。綠營軍無論在武器、操練、軍隊動員上，統統別人，最後吃了大虧。

當然，即便是走向衰落的綠營軍，仍然沒有那麼快走向滅亡。因為他們仍是清朝的依仗。在嘉慶時期，綠營軍就開始變革，很多領空餉的士兵被裁撤，多出來的這筆錢，用來招募新的士兵。這樣可以增加綠營軍中，真實士兵的數目。後來綠營軍又經歷過一番更大的整頓、重建。清朝依然希望他們能重新成為手中的鋼刀。

但是不管如何變革，綠營軍的這種體制、武器、風氣，都已經難以適應晚清那個快速變革的時代。刀磨得再鋒利，也擋不過子彈 。他們自身的風氣，依然沒有太大的改觀。

太平天國起義時，已經證實了綠營軍的無能，這才有了湘軍的出現。甲午戰爭後中國的失敗，更讓綠營軍難以維持。北洋海軍的覆滅，讓清朝急需一支新的力量來鞏固國防。海軍重建太慢，組建新式陸軍被看成一個新出路。而戰敗後巨額的賠款，也讓清朝意識到維持綠營軍對自己財政上的負擔。所以，綠營軍開始被逐步裁撤，直到徹底消散。

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