弒夫稱帝，和情人生孩子，這個女人何以讓歐洲瑟瑟發抖？
原標題：弒夫稱帝，和情人生孩子，這個女人何以讓歐洲瑟瑟發抖？
在世界歷史的舞台上，有三個女強人時常被人提及，並相互比較。一個是英國的伊麗莎白一世，一個是中國的武則天，另一個則是俄國的葉卡捷琳娜二世。伊麗莎白一世主政英國，強化專制王權，擊敗西班牙無敵艦隊，英國迎來了發展的黃金時代；武則天自立為帝，改唐為周，善於治國，頗有「貞觀遺風」，留下了一個個不斷傳唱的傳奇；葉卡特琳娜二世則帶領俄國開疆拓土，向南、向西擴張，令歐洲諸國瑟瑟發抖。
三者之中，人們又習慣將武則天與葉卡捷琳娜二世聯繫起來，畢竟伊麗莎白一世是自然繼位，而武則天和葉卡特琳娜二世在帝位的取得上卻沒有那麼名正言順。武則天，大家都比較熟悉了，是謀奪李唐的社稷，而葉卡捷琳娜二世則聯合情人，直接發動政變，奪取了自己老公彼得三世的帝位。
葉卡捷琳娜出生於沒落貴族家庭。父親是德國的一個不起眼的安哈爾特-采爾勃斯特公國的公爵。葉卡捷琳娜這樣的身份幾乎是沒有機會嫁入皇門的。但是當俄國彼得大帝的外孫卡爾·彼得·烏爾里希被選為王位繼承人後，一切迎來了轉機。葉卡捷琳娜與彼得是表親關係，加之受當時各種因素的推動，葉卡捷琳娜很快與彼得聯姻。
二人婚後生活並不美好，彼得坦言自己愛上了侍女，五年來葉卡捷琳娜一直獨守空房，靜守處子之身。期間，她皈依東正教，深讀德國史以及伏爾泰和孟德斯鳩的著作，思想有了深刻變化，便開始考慮自己的出路。當時，主政的伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，是為彼得三世。彼得繼位後，與葉卡捷琳娜關係極度惡化，二人勢如水火，尤其是葉卡捷琳娜在與情婦奧爾洛夫生下男孩後，彼得甚至還逮捕了葉卡捷琳娜。這件事後，葉卡捷琳娜提前行動，奧爾洛夫暗中組織了軍隊，後來她又取得朝廷前朝舊臣的支持，終於在1762年一舉推翻了彼得三世，登基稱帝。彼得被廢后，不久便離世，死因不明。一說被毒死，一說勒死，兇手是誰相信也是不言自明。
葉卡捷琳娜稱帝後，無論是改革政治體制，還是實行開明專制，都有可圈可點之處。不過，葉卡捷琳娜二世與武則天又有不同。她執政俄羅斯帝國以後，致力於領土擴張，提出了「在陸地上實行地域性蠶食體制，在水域上奪取出海口」的外交策略，瓦解奧斯曼帝國，三次瓜分波蘭，佔領黑海沿海地區。葉卡捷琳娜在位34年，俄國打開了黑海和波羅的海的出海口，領土面積擴大了60多萬平方公里，成為當時歐洲最強大的國家。葉卡捷琳娜因此有「大帝」之稱，這也是繼彼得大帝之後第二個有「大帝」稱呼的沙皇。
在領土擴張上，葉卡捷琳娜是極富野心的，她曾望著俄國版圖，極為霸氣地說「假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下」。
不過這種霸氣並沒有維持多久，征服雖非她親力親為，但同樣消耗了她大量的精力。吞併克里米亞汗國不久，葉卡捷琳娜身體逐步垮掉，卧床不起，很快被中風奪走了的生命。而繼承皇位的就是葉卡捷琳娜的長子保羅，保羅很有可能就是她與情婦奧爾洛夫的私生子。
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