夏商至今，中國逐漸變大，究竟哪個朝代的領土貢獻最大？
華夏族從夏朝開始算起，僅僅只統治黃河流域很小的地方，而今天達到了960萬平方公里的國土，這個過程是相當漫長的。在這個擴張的過程中，基本上可以分為兩大階段，前一階段以主動擴張為主，後一階段則是被動擴張為主，兩個階段大體以宋朝為界。
商：商朝比夏朝的疆域有所擴大，逐漸向淮河流域發展。
周：西周時期東北發展到燕國附近，向西就是周人的大本營關中附近，南方的楚國和吳國等國雖擴展到長江流域，但是並為完全融入華夏，中原仍視其為蠻夷，直到春秋戰國時期逐漸完全融入華夏。戰國時期，秦並巴蜀、燕拓遼東、趙擊匈奴，華夏國土逐漸增大。
秦：秦始皇一統六國，南征百越，使華夏族的勢力第一次擴張到珠江流域。秦的疆域大約347萬平方公里（數據來源為邊城玖女《中國歷代疆域面積考》，以下面積數據同），基本奠定了後世漢地的基礎，到漢武帝時稍有擴大。
漢：隨著秦的土崩瓦解，嶺南趙佗割據自立為南越王，到漢武帝時終於再次將嶺南納入版圖，設南海、儋耳、珠崖、蒼梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南9郡；東北方向滅衛氏朝鮮，設樂浪、玄菟、真番、臨屯4郡；北部收復秦朝時期得而復失的河套地區，設朔方、五原2郡；西北打通河西走廊，設武威、酒泉、張掖、敦煌4郡；德召西南夷，置犍為郡、牂牁郡、越嶲郡、沈黎郡、文山郡、武都郡、益州郡；西征大宛，西域臣服，到漢宣帝時期設西域都護府。至此，經過秦皇漢武的赫赫武功，華夏的國土從戰國末期的大約218萬平方公里，擴張到漢宣帝時期的609萬平方公里。僅僅不到200年時間（前221-前60）擴大近2倍，這個時期是華夏史上最重要的一次擴張，這個疆域範圍比後世普遍認為的漢地的範圍要大。西漢末年，高句麗在東北立國。
隋：隋朝再度統一華夏，隋煬帝攻滅吐谷渾，先後置鄯善、且末、西海、河源、伊吾等郡，首次將青海北部納入版圖；一度南平林邑，置比景、海陰、林邑三郡。
唐：唐太宗在完成內地統一後，先後滅東突厥、高昌、薛延陀；唐高宗即位後擒車鼻可汗，平定漠北；滅高句麗、西突厥，置安西、北庭、安北、安東、濛池、昆陵等都護府，疆域最西達到鹹海，面積達1247萬平方公里。此後，武則天統治時期後突厥復辟，怛羅斯之戰及安史之亂後，西域國土漸喪。
宋：北宋的統一併不徹底，漢地至少還有燕雲、隴西、安南等地均未納入版圖，安南（越南）從此獨立。
元：蒙古起於朔漠，混一南北，將雲南、西藏納入版圖，置雲南行省。
明：朱元璋北伐殘元，再造華夏。置貴州宣慰使司，剿滅雲南梁王及大理段氏殘元勢力，在雲南大量遷入漢族人口，對雲貴完全融入華夏居功至偉。明成祖朱棣於貴州建省，又設奴兒干都司、哈密衛以及緬甸、孟養、寮國、舊港等宣慰使司。南征安南，建交趾省，後放棄。
清：滿清於東北立國，入關後滅南明、收台灣、喀爾喀，滅準噶爾，疆域最大達1316萬平方公里。清末外東北、外西北及蒙古國土喪失，最終形成今日960萬平方公里的疆域規模。
綜上，個人認為在中國疆域的最終形成過程中，秦、漢、隋、唐、元、明、清這七個朝代貢獻都很大，而其中尤以秦、漢的貢獻最大，因為他具有鑿空拓荒的意義。以後歷代疆域或大或小，均以其為基礎和參照。所以說，秦皇漢武在歷代皇帝中的地位無人能夠撼動，當數一數二。
