「衝冠一怒為紅顏」，到底是吳三桂的罪名還是美名？

吳三桂鎮守山海關時，明朝被李自成推翻，崇禎皇帝於白煤山自縊身亡。

李自成進皇宮後，只見兵丁們擁著一個姿色甚佳的女子進來。一詢問，才知是吳三桂的愛姬陳圓圓。李自成聽了，不禁吃了一驚，心想吳三桂是當代豪傑，現在又擁有重兵，我們抓了他的愛姬，他一定帶兵前來報仇，那可怎麼是好？想到這裡，急忙召牛金星和宋獻策來商議對策。二人來到後，李自成把情況和兩人說了，要把陳圓圓送還給吳三桂。宋獻策說道：「吳三桂雖是英雄，但十分好色，現在把他愛姬暫時留著，正好牽制吳三桂，而且他父親吳襄也已被擒，現在可以逼他給吳三桂寫信，勸他投降，到時再送回他的愛姬也不遲。」李自成聽後，連聲說有理，下令推俘囚上來。過了一會兒，楊承裕押著吳襄、李國禎等進來，李自成故意撥出刀來要殺吳襄。吳襄看到李自成要殺他，嚇得大驚失色，兩手抖個不停。牛金星在旁邊勸住李自成，勸說吳襄，讓他給三桂寫勸降信。吳襄滿口應承。吳襄當場寫了一封家書，由李自成派了小校唐通，星夜送往吳三桂的軍前。

那時崇禎皇帝殉國的消息，傳到了吳三桂那裡。吳三桂害怕李自成兵強馬壯，不敢向前，只是按兵不動。正在觀望之際，李自成派遣使者到來，吳三桂吃了一驚，隨即命令手下傳使者進來。使者致完禮，呈上吳襄的書信，吳三桂拆開，只見上面寫道：

父字，三兒收目。汝以君恩特簡，得專閫任，非真累戰功歷年歲也。不過強敵在前，非有異恩激動，不足誘致，此管子所以行素賞之計。而漢高一見韓彭，即予重任，蓋類此也。今汝徒飭軍容，徘徊觀望，使李兵長驅直入，既無批吭搗虛之謀，復乏形格勢禁之力。時機已去，天命難回。吾君已逝，而父須臾。嗚呼！識時勢者亦可以知變計矣。昔徐元直棄漢歸魏，不為不忠；子胥違楚適吳，不為不孝。然以二者揆之，為子胥難，為元直易。我為爾計，不若反手銜壁，負鑽輿棺，及今早降，不失通侯之賞，而猶全孝子之名。萬一徒恃憤驕，全無節制，主客之勢既殊，眾寡之形不敵，頓甲堅城，一朝殲盡，使爾父無辜，並受戮辱，身名俱喪，臣子均失，不亦大可痛哉！語云：知子者莫若父，吾不能為趙奢，而爾殆有疑於括也。故為爾計，至囑至囑。

吳三桂看完書信，沉吟不語。唐通竭力勸三桂，說李闖王如何仰慕吳三桂，吳襄如何盼望吳三桂回到京城，滔滔不絕地說個沒完。吳三桂道：「我吳某是個血性漢子，富貴功名，我並不放在心上。倒是老父在京城，我如果不投降，就害了老父親的性命，說不定落個不孝子的惡名，暫時屈一屈節了。但願老父親無恙，以後我就退出這煩惱世俗，選擇一塊清凈的地方，陪著老父親，快活地過下半世。」說完，隨即擊鼓升堂，召聚眾將，把降順的意思向手下講了一遍。

第二天，李闖王派來的守關將領率領士兵趕到。吳三桂把有關的公務交待清楚，然後率領精銳七千人，隨唐通晝夜趕住京城，朝見李自成。這天，行到渠州，碰見了家人吳良。吳三桂把他叫進大帳，問道：「現在家裡都好么？」吳良見問，兩眼流淚，哭訴道：「家中財產，都被查抄去了。」吳三桂笑著對眾將道：「你們瞧他，這麼放不下事，這一點小事，也值得這麼悲傷，我一到就會歸還的。」又問：「太老爺、太夫人都還好？」吳良道：「老爺、太老爺、太夫人、夫人都被捉去關在牢里呢。」吳三桂笑道：「那也無妨，我如果一到，馬上就會釋放的。」吳良道：「但願如老爺所言，能夠放出來最好。」三桂道：「你一路上辛苦了，到後營歇息去罷。」吳良叩謝，正要起身，吳三桂忽然又想起了一件事，喊住吳良問道：「陳姑娘怎麼樣了？」吳良道：「唉，對了，我還忘了告訴您，她現在在宮裡頭，新皇帝把她寵得不得了。」吳三桂不聽則已，一聽直氣得暴跳如雷，跺足道：「大丈夫不能保護一個女子，還有臉活在世上做人？」喝令左右：「把來使唐通給我殺了。」參將馮有威勸諫道：「如果殺了來使，那樣起義軍就有所防備。不如先率精銳部隊，拿下關城，我們有了根據地，再行圖謀進取。」吳三桂道：「你說得很對，就照你的辦法去辦。我已亂了方寸，雖是一肚子神機妙算，這會兒再想不出一點兒辦法。」傳下暗號，大小三軍一齊出動，殺到山海關。一鼓作氣攻下了關城，守將負傷逃跑。吳三桂與眾將歃血結盟，一面派副將楊韓、游擊郭雲龍前往清國求救；一面復書絕父，寫道：

不孝兒三桂稟復父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勵志，冀得一當以酬聖眷屬。邊警方急，寧遠巨鎮，為國門戶，淪陷幾盡。兒方力圖恢復。以為李賊猖獗，不久即當撲滅，恐往返道路，坐失事機。不意我國無人，望風而靡。吾父督理御營，勢非小弱，巍巍百雉，何至一二日內，便已失墜？使兒卷甲赴闕。事已後期，可悲可恨。側聞聖上宴駕，臣民謬辱，不勝眥裂。猶意我父，素負忠義，大勢雖去，猶當奮椎一擊，誓不俱生。否則刎頸闕下，以殉國難，使兒縞素號慟，仗甲復仇，不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！何乃隱忍偷生，甘心非義，既無孝寬禦寇之才，復愧平原罵賊之勇。夫元直荏，苒為母罪人，王陵、趙苞二公，並著英烈。我嚄唶父宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子。父既不能為忠臣，兒安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘，三桂不顧也。大明崇禎十七年三月，不孝兒三桂百拜。

吳三桂降清，領軍打敗李自成，重新把陳圓圓奪回來，但從此陳圓圓卻永遠背上了「衝冠一怒為紅顏」的罪名。

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