歷史故事——文景之治
原標題：歷史故事——文景之治
漢朝開國之初，國力衰弱，百業凋零。《資治通鑒》描述當時的狀況，甚至連天子出行都找不到4匹同樣顏色的馬，將相出行只能坐牛車。劉邦出身平民階層，深知秦因暴政而亡的前車之鑒，深感奪取天下的不易與百姓生活的艱難，所以格外注意用溫和的方式統治國家。儒生陸賈建議他實行「與民休息」、「無為而治」的政策，劉邦認為很好，並付諸實踐。在秦賦稅制度基礎上，採取了輕徭薄賦政策，將稅率定為十五分之一。與之前秦王朝的橫徵暴斂相比，這種措施無疑深得人心，也促進了農業生產。
匈奴自秦以來就是中國北方的嚴重邊患，為了保證人民能有一個安定的環境從事生產，漢高祖採用「和親」策略，以屈辱換和平，出嫁公主，贈送絲綢、糧食等物品，與匈奴冒頓單于約為兄弟，以緩解其襲擾，漢、匈之間的關係暫時出現了和平，從而給中原人民提供了一個相對安定的生產環境。
由於以上措施和政策的施行，漢初的農業生產大大發展，經濟很快得到了恢復。到惠帝、呂后統治時期，繼續致力於恢復農業生產，穩定封建統治秩序，收到了顯著的成效，整個社會「衣食滋殖」。
西漢文帝、景帝相繼即位後，又在此基礎上進一步實施輕徭薄賦，與民休息的措施。在40年左右的時間裡，政治穩定，經濟上始終保持高速發展的勢頭，出現了封建社會第一次「盛世」景象，史稱「文景之治」。漢文帝十分重視農業生產，他即位後多次下詔勸課農桑，按戶口比例設置三老、孝悌、力田若干員，經常給予他們賞賜，以鼓勵農民發展生產。同時還注意減輕人民負擔，文帝二年（前178）和十二年，曾兩次「除田租稅之半」，即租率減為三十稅一，十三年還全部免去田租。自後，三十稅一遂成為漢代定製。文帝時，算賦也由每人每年一百二十錢減至四十錢，徭役則減至每三年服役一次。景帝二年（前155），又把秦時十七歲傅籍給公家徭役的制度改為二十歲始傅，而著於漢律的傅籍年齡則為二十三歲。文帝還下詔「弛山澤之禁」，即開放原來歸國家所有的山林川澤，從而促進了農民的副業生產和與國計民生有重大關係的鹽鐵生產事業的發展。文帝十二年又廢除了過關用傳制度，這有利於商品流通和各地區間的經濟聯繫，對於農業生產的發展也有一定促進作用。
漢文帝對秦代以來的刑法也作了重大改革。漢文帝下詔廢除黥 [qíng]、劓 [yì ]、刖 [yuè]，改用笞 [chī]刑代替，景帝又減輕了笞刑。改革在當時和以後雖沒有認真執行，但文帝時許多官吏能夠斷獄從輕，持政務在寬厚，不事苛求，因此獄事簡省，人民所受的壓迫比秦時有顯著的減輕。文景兩代對周邊少數族也不輕易動兵，儘力維持相安的關係。呂后時，南越王趙佗自立為帝，役屬閩越、西甌、駱，又乘黃屋左纛[dào]，與漢王朝分庭抗禮。文帝即位後，為趙佗修葺祖墳，尊寵趙氏昆弟，並派陸賈再度出使南越，賜書趙佗，於是趙佗去黃屋左纛，歸附漢王朝。文帝後元二年（前162），又與匈奴定和親之約，此後匈奴雖背約屢犯邊境，但文帝只是詔令邊郡嚴加備守，並不興兵出擊，以免煩擾百姓。
文景之治之所以成為封建社會的盛世，與文帝個人勵精圖治是分不開的。他即位不久，就廢止誹謗妖言之罪，使臣下能大膽地提出不同的意見。秦代以來有所謂「秘祝」之官，凡有災祥就移過於臣下。文帝十三年下詔廢除並且聲明：百官的錯誤和罪過，皇帝要負責。次年，他又禁止祠官為他祝福。文帝自奉也相當節儉，在位二十三年，宮室苑囿、車騎服御之物都沒有增添。他屢次下詔禁止郡國貢獻奇珍異物。他所寵愛的慎夫人衣不曳地，帷帳不施文綉。文帝曾想建造一座露台，聽說要花費百金，等於中人十家之產，於是作罷。因為文帝提倡儉約，所以當時國家的財政開支有所節制和縮減，貴族官僚也不敢濫事搜括，奢侈無度，從而減輕了人民的負擔，這是「休養生息」政策的重要內容之一。
文景兩代採取了上述一系列措施的結果，使當時社會經濟獲得顯著的發展，封建統治秩序也日臻鞏固。西漢初年，大侯封國不過萬家，小的五六百戶；到了文景之世，流民還歸田園，戶口迅速繁息。列侯封國大者至三四萬戶，小的也戶口倍增，而且比過去富實得多。農業的發展使糧價大大降低，文帝初年，粟每石十餘錢至數十錢。據《漢書·食貨志》記載，漢初至武帝即位的七十年間，由於國內政治安定，只要不遇水旱之災，百姓總是人給家足，郡國的倉廩堆滿了糧食。太倉里的糧食由於陳陳相因，致腐爛而不可食，政府的庫房有餘財，京師的錢財有千百萬，連串錢的繩子都朽斷了。這是對文景之治十分形象的描述。
但是，文景時期的「與民休息」政策的目的是為了穩定和加強對農民的控制，進一步鞏固封建統治，一些看來對農民有利的措施，實則對地主、商人更為有利。例如，文景減免田賦，地主獲利最大，入粟拜爵，也有助於商人政治地位的提高。同時，文帝為求得政治上的安定，對同姓諸侯王的權勢雖曾有所限制，但未能採取果斷措施消除其動亂隱患；景帝三年（前154）吳楚七國合謀叛亂（見吳楚七國之亂），與此當有一定的關係。
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