自作孽不可活！二戰前期日本航空兵貌似無敵，但後來則成了活靶子

日本海軍的航空兵一直是在世界上以精銳著稱，在1941年之前，日本海軍航空兵的淘汰率不僅僅是在日本軍內，就是在世界上也是前所未有的。據估計，在1941年之前，進入選拔的飛行員200人中僅有5個人可以成為正式飛行員。

嚴格的標準讓他們成為了世界上最優秀的飛行員之一。從珍珠港，到獵殺Z艦隊，再到搏殺中太平洋都可以看到這些優秀飛行員的影子。配合上當時日本最優秀的零式戰鬥機，日本海航完全配得上「海鷲」這個綽號。

不過，到了1943年下半年，情況就變了。在南太平洋的瓜島，美國航空兵憑藉瓜島機場給遠道而來的日本海航挨個放血。在整個瓜島戰役期間，日本海航損失了大量的優秀飛行員。雖然美國損失同樣不小，但是國內優秀的預備役飛行員可以很快培養起來上前線，而日本的飛行員只能打一批少一批了。甚至連近視眼都能成為海軍的飛行員。

「趁你病要你命」，趁著日軍元氣大傷，美國立刻組織起自己的航母艦隊準備進攻馬里亞納，並且打算在這裡建立海空基地，以便對日本工業核心地區進行戰略打擊。這一次，中途島的功臣斯普魯恩斯親自挂帥，迎戰日軍名將小澤治三郎。

可以說，吸取了前幾次失敗的教訓，這一次日本人的戰前動員做的十分充分。他們派出了大量的偵察機對美軍方位進行偵查。但是，日軍雖然做好了對空中的防禦，卻全然忘了水下的威脅。

神出鬼沒的美國潛艇在水下幹掉了日本最新航空母艦大鳳號。這給日軍接下來的行動帶來了巨大陰影。不過，他們仍然發動了一次聲勢浩大的進攻。全副武裝的魚雷機、戰鬥機、轟炸機浩浩蕩蕩地殺向美軍航母艦隊。

美國人卻不慌不忙，從航母上起飛的F6F戰鬥機早就嚴陣以待了。日本的零式戰鬥機在幾年前調戲調戲美國老掉牙的水牛戰鬥機還成，但是要打F6F簡直如登天一般。加上日本飛行員的水平下降，日本海航遭遇了前所未有的大敗。

無數戰機在空中爆炸，變成了美麗的火團後凋謝。美國甚至誕生了多名單日王牌（指在一天之內擊落了五架以上戰鬥機的王牌飛行員）。美國飛行員的優異表現一舉洗刷了他們在珍珠港的失敗。

到了傍晚，日本艦隊只能趁著夜晚灰溜溜的逃走，而斯普魯恩斯決心趁著夜色給予日本艦隊最後一擊。美國海軍的戰機在夜幕里擊沉了日軍一艘航母。日本海航的最後精銳部隊在馬里亞納被消滅得一乾二淨，在隨後的戰鬥中，只能擔任起誘餌和自殺性任務了。

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